格之進：どなたで―― おお、そなたは、
　　　　　　萬よろず屋や殿どのの店の 小こ僧ぞうさんではないか。

　　　定吉：はい！定吉さだきちと申します！

　　格之進：はっはっは。
　　　　　　しっかり挨拶あいさつができて えらいのぅ。
　　　　　　
　　　　　　して、今日は どうしたのじゃ？

　　　定吉：はい！ 今日は、十じゅう五夜ごやでございます！

　　格之進：おお……。そういえば そうであったな。
　　　　　　それが、如何いかがしたか？

　　　定吉：はい。まいとし十じゅう五夜ごやに、てまえどもでは
　　　　　　｢お月つき見みの会かい｣を するのでございます。

　　格之進：ほぉ……お月つき見みの会かい……。

　　　定吉：はい。
　　　　　　出入りの お職人さんや お客様や、
　　　　　　近所の人たちを 呼んで、
　　　　　　ご主人も 店の者も みんな いっしょになって、
　　　　　　お月様を見ながら、お酒を飲んだり、
　　　　　　おだんごを たべたりして 楽しむんです。
　　　　　　それで、今年のお月つき見みの会かいには、
　　　　　　やなぎだ様も、おじょう様も、
　　　　　　ぜひおいでくださいと、
　　　　　　てまえどもの 主人が もうしますので！

　　格之進：さようか……。
　　　　　　
　　　　　　いや、お招きはかたじけないがの……。
　　　　　　わしは 見てのとおり 貧乏浪人だ。
　　　　　　
　　　　　　日々 碁ごの お相手に 上がるだけでも 過か分ぶんな待遇たいぐう。
　　　　　　この上、酒肴さけさかなの馳ち走そうにまで あずかる訳わけには参らぬ。
　　　　　　ましてや そのような 晴れがましい席に わしのような者、
　　　　　　場違いに 過ぎるでな……。
　　　　　　
　　　　　　すまぬが 小こ僧ぞうさん、此こ度たびは 遠慮えんりょ 申し上げると 萬よろず屋や殿どのに ――

　　　定吉：(泣く)うわーん！

　　格之進：これこれ、どうしたのじゃ？
　　　　　　何を 泣くことがある？

　　　定吉：うっうっ。
　　　　　　ご、ごしゅじんが、かならず、
　　　　　　やなぎだ様を、おつれ、しなさい、って。
　　　　　　もし、やなぎだ様を、おつれできずに、
　　　　　　ひとりで帰ってきたりしたら、
　　　　　　おまえのぶんの、おだんごは、ないぞ、って。
　　　　　　だから、やなぎだ様が、
　　　　　　いっしょに いってくれなかったら、
　　　　　　オイラ、おだんご、たべられないんです。
　　　　　　う、う、うわああん。

　　格之進：(かわいらしい理由になごみ、思わず笑う)
　　　　　　はっはっはっは。
　　　　　　そうか、そうであったか。
　　　　　　いや、これは わしが悪かった。
　　　　　　
　　　　　　分かった 分かった。行く。
　　　　　　な？ わしも行くから、もう泣かなくてよい。

　　　定吉：ほんと？

　　格之進：ああ。だから安心しなさい。

　　　定吉：ありがとうございます！やなぎだ様！

　　格之進：では 少し支し度たくをするでな、
　　　　　　ここで待っていておくれ。

　　　定吉：はい！

　　格之進：きぬ、萬よろず屋や殿どので 今日、
　　　　　　月見の宴うたげが あるそうでな、
　　　　　　その お招きに あずかった。
　　　　　　
　　　　　　そなたも一緒にと 申されるで、どうだ？
　　　　　　一緒に 参らぬか？

　　　きぬ：はい……。きぬも、行きとう存じますが……、
　　　　　　明日あしたまでに 仕上げなければならない 仕し立物たてものが ございますので……、
　　　　　　此こ度たびは、どうぞ お父上おひとりで、お出ましくださいませ。

　　格之進：……。
　　　　　　
　　　　　　きぬ……、すまん。

　　　きぬ：よろしいんですのよ お父上。
　　　　　　わたくしのことは ――

　　格之進：きぬ。
　　　　　　
　　　　　　明日あすまでに 仕上げねばならぬ 仕し立物たてものが あるというのは ―― 、
　　　　　　
　　　　　　嘘であろう。

　　　きぬ： ―― ！
　　　　　　
　　　　　　いえ……

　　格之進：きぬ……、許してくれ……。
　　　　　　父が、迂う闊かつであった……。
　　　　　　
　　　　　　そなたが 宴うたげの席へ 着て行く 着物１枚すら、
　　　　　　もう、売りに出してしまっていたのだったな……。
　　　　　　すまぬ……。

　　　きぬ：……。

　　格之進：きぬ。わしも、行くのは 止よそう。

　　　きぬ：それは なりませぬ！

　　格之進：いや、そなたが 行かれぬのは、
　　　　　　 わしの甲斐かい性しょうが 無いせいじゃ。
　　　　　　それなのに、わし ひとりが 行くことなど できん。

　　　きぬ：なりませぬ。
　　　　　　もう、行くと おっしゃったのでしょう？

　　格之進：聞いておったのか……。
　　　　　　いや、かような ボロ家やだ、聞こえぬはずが無いか……。
　　　　　　
　　　　　　なに、また断ればよい。

　　　きぬ：(真剣な表情。格之進の目をまっすぐに見すえ)
　　　　　　お父上。武士が 二に言ごんを申しては なりませぬ。

　　格之進：……！

　　　きぬ：たとえ相手が 年とし端はの ゆかぬ 小こ僧ぞうさんであっても、
　　　　　　お父上が、柳田格之進が、
　　　　　　男の約束を 違たがえるなど、
　　　　　　わたくしが 承しょう知ちいたしませぬ。

　　格之進：きぬ……。

　　　きぬ：(優しい表情になって)
　　　　　　それに、お父上が 行ってさしあげなければ、
　　　　　　小こ僧ぞうさんは お団子を 食べそこねてしまうのでしょう？
　　　　　　それでは小こ僧ぞうさんが かわいそうです。
　　　　　　ですから、どうぞ 行ってさしあげなさいまし。

　　格之進：(行くのはためらわれるが、きぬの言にも理がある)
　　　　　　……。
　　　　　　
　　　　　　きぬ、すまぬな……。
　　　　　　では……、行ってまいる。

　　　きぬ：(優しく微笑み。手をついて)
　　　　　　はい。お気をつけて 行ってらっしゃいまし。

　　　語り：小こ僧ぞうの定吉さだきちと 連れ立って、
　　　　　　格之進は 出かけて行った。

　　　語り：月見の宴うたげは たいそう賑にぎわったものだった。
　　　　　　萬よろず屋やに 縁ゆかりのある者たちが 大勢おおぜい 参会さんかいしており、
　　　　　　たくさんの酒肴しゅこうが 用意されていた。
　　　　　　
　　　　　　初めのうちこそ、格之進に 好こう奇きの目めを 向ける者もいたが、
　　　　　　宴うたげが進むにつれ、おのおの、月を愛めで、酒を楽しみ、
　　　　　　酒席しゅせきの たけなわを 形作かたちづくっていった。
　　　　　　
　　　　　　格之進は、きぬの事を思うと
　　　　　　決して 心から楽しむものでは なかったが、
　　　　　　善右衛門ぜん え もんに 勧すすめられるがまま、
　　　　　　名月めいげつを肴さかなに 盃さかずきを 重ねていた。

　善右衛門：いやぁ柳田様、今日のご参会さんかい、
　　　　　　まことに ありがとう存じまする。

　　格之進：いや拙者のほうこそ、結構けっこうな造ぞう作さにあずかり、かたじけのうござる。

　善右衛門：ところで柳田様。いかがでございましょう？
　　　　　　離はなれに 参りませんか？

　　格之進：と申されると、碁ごでござるか？

　善右衛門：ええ。月見酒つきみざけも 良よいものですがな、
　　　　　　わたくし、先ほどから 月を見ておりますと、
　　　　　　どうにも あれが 碁ご石いしに見えて 仕方ありませんでな。

　　格之進：はっはっは。結構けっこうでござるな。
　　　　　　拙者のほうも、かように賑々にぎにぎしい席より、
　　　　　　そちらの方ほうが 性しょうに 合っており申す。

　善右衛門：では そういたしましょう。
　　　　　　
　　　　　　(長兵衛を呼ぶ)
　　　　　　番頭さん！番頭さーん！

　　長兵衛：はい、旦那様。

　善右衛門：ちょいとね、柳田様と 碁ごを打ってくるから、
　　　　　　後のこと 頼んだよ。
　　　　　　何か あったら、わたしは 離はなれにいるから。

　　長兵衛：承しょう知ちいたしました。

　善右衛門：(格之進に)
　　　　　　では柳田様、参りましょうか。

　　　語り：月見の宴うたげは 盛さかりを迎えていた。
　　　　　　酔って 女中じょちゅうを からかう者がいる、
　　　　　　唄を歌いだす者がいる、
　　　　　　それに合わせて 踊る者がいる、
　　　　　　あるいは 喧けん嘩かを始める者、止める者がいる ―― 。
　　　　　　
　　　　　　そんな喧噪けんそうをよそに、
　　　　　　離はなれの ふたりは、夢中で 碁ごを打っていた。

　　長兵衛：(離れに入ってくる)
　　　　　　失礼いたします。
　　　　　　(善右衛門に)
　　　　　　あの、旦那様。

　善右衛門：(碁に集中している。生返事)
　　　　　　んー？

　　長兵衛：お楽しみのところ、
　　　　　　お邪魔をして 申し訳ありません。
　　　　　　
　　　　　　先ほど、水戸みと様のところの 遣つかいの方かたが、
　　　　　　先日の掛けヽヽの ５０両を お持ちになりまして、　*掛かけ＝未払いだったお金。
　　　　　　わたくし、預かってまいりました。

　善右衛門：(碁に集中している)んー。

　　長兵衛：それで、旦那様にも お改あらため 願いたいと思いまして、
　　　　　　お持ちしたんで ございますが……。
　　　　　　
　　　　　　(主人は聞いてるか怪しい)
　　　　　　 ―― あの、旦那様……？

　善右衛門：(うわの空で)
　　　　　　んー……。
　　　　　　ああはい、預かります預かります。

　　長兵衛：はあ……。
　　　　　　
　　　　　　(お金を手渡して)
　　　　　　では、これを。

　　　定吉：番頭さーん、ちょっと来てくださいましー！

　　長兵衛：では旦那様、たしかに お渡ししましたので、
　　　　　　お改あらため、お願いしますよ？
　　　　　　では、失礼いたします。

　善右衛門：(生返事)んー。
　　　　　　
　　　　　　(碁の手を考えている)
　　　　　　ん～……。

　　　語り：こうして ふたりはまた 時を忘れて 碁ごを打った。
　　　　　　
　　　　　　ふと表おもてを見ると、月は もはや 中天ちゅうてん高く 冴さえわたっていた。

　善右衛門：いやはや、また夢中で 打っておりまして。
　　　　　　ずいぶんと 遅い時間に なってしまいましたな。
　　　　　　お嬢様が ご心配されるといけません。
　　　　　　今宵こよいは お開きといたしましょうか。

　　格之進：さようでござるな。
　　　　　　いや、今日はまこと 結構けっこうな 造ぞう作さにあずかり、
　　　　　　かたじけのうござった。

　善右衛門：こちらこそ 楽しゅうございました。
　　　　　　では、表おもてまで お送りいたしましょう。ささ。
　　　　　　
　　　　　　(定吉に声をかける)
　　　　　　ああ、定吉さだきち。

　　　定吉：はーい。

　善右衛門：柳田様が お帰りになる。
　　　　　　あれを、柳田様に。

　　　定吉：はーい。
　　　　　　(なにやら包みを差し出して)
　　　　　　やなぎだ様、こちらを どうぞ。

　　格之進：これは……？

　善右衛門：少すくのうございますがな、今日の料理、
　　　　　　お嬢様への お土産みやげにと、
　　　　　　包ませていただきました。
　　　　　　どうぞ、お持ちになってください。

　　格之進：これは、何から何まで 痛み入り申す。かたじけない。

　善右衛門：来年は是非ぜひ、ご一緒に お越しいただければ 嬉うれしゅう存じます。

　　格之進：そうじゃの……。
　　　　　　
　　　　　　 ―― では、ご無ぶ礼れい つかまつる。

　善右衛門：お気をつけて、お帰りくださいませ。

　　長兵衛：お気をつけて お帰りくださいませ。

　　　定吉：おきをつけて、おかえりくださいませー！

　善右衛門：番頭さん、どうもありがとう。
　　　　　　遅くなっちゃって すまなかったね。

　　長兵衛：いえいえ。それは よろしいんでございますが……。
　　　　　　
　　　　　　先ほどの、水戸みと様から 頂ちょう戴だいした５０両ですが ―― 、
　　　　　　あれは、店の帳ちょう簿ぼに 付けましょうか？
　　　　　　それとも、旦那様の ご帳ちょう面めんに お付けになりますか？

　善右衛門：ああ、水戸みと様の掛かけなら、わたしの帳ちょう面めんだね。
　　　　　　なんだい、水戸みと様が ５０両 払ってくれたのかい？
　　　　　　じゃ、もらいますよ。

　　長兵衛：いえ 旦那様……。あの……、
　　　　　　わたくしが、水戸みと様の 遣つかいの方かたから
　　　　　　５０両 預かりましてですね、
　　　　　　先ほど、離はなれの方ほうへ お持ちしたじゃ ありませんか。

　善右衛門：え？そうだったかい？

　　長兵衛：そうですとも。
　　　　　　旦那様は 碁ごに夢中で、
　　　　　　お聞きに なってるんだか なってないんだか
　　　　　　分からないような 具合でしたが……、
　　　　　　たしかに お渡ししましたよ。
　　　　　　お忘れなんですか？

　善右衛門：ああ ―― 、
　　　　　　
　　　　　　そういえば お前さん、来てたねえ……。

　　長兵衛：ええ。その時に、５０両の包みを
　　　　　　お渡ししたじゃありませんか。

　善右衛門：ああ……、そういえば、
　　　　　　そんなような物を、受け取ったような……。

　　長兵衛：いやいや、しっかり なさってくださいよ 旦那様。
　　　　　　わたくし、たしかに お渡ししたんですから！
　　　　　　
　　　　　　今、お持ちじゃないんですか？
　　　　　　袂たもととか、懐ふところとかに。

　善右衛門：ん～……(ごそごそ)
　　　　　　いや……、ないねえ……。

　　長兵衛：いやいや！
　　　　　　｢ないねえ｣じゃ ありませんよ旦那様！
　　　　　　５０両ですよ ５０両！
　　　　　　
　　　　　　いま 旦那様が お持ちでないのなら、
　　　　　　どこにあるんですか！

　善右衛門：まあまあ 落ち着きなさいよ。
　　　　　　離はなれで 碁ごを 打ってるときに それを 受け取ったんだから、
　　　　　　離はなれの、碁ご盤ばんの近くにでも 落ちてるに 決まってるじゃないか。
　　　　　　すぐに見つかるよ。
　　　　　　ちょっと探しに行こう。

　　長兵衛：は、はあ……。
　　　　　　もう、不ぶ用心ようじんじゃありませんか。
　　　　　　気をつけてくださいませんと……。

　　　　　　２人して 離れの中を捜している。

　善右衛門：どうだい？あったかい？

　　長兵衛：ありませんねえ……。

　善右衛門：ない……？
　　　　　　おかしいねえ……。

　　長兵衛：碁ご盤ばんの下にも ありませんでしたし、
　　　　　　座布ざぶ団とんまで ひっくり返して 見ましたが、
　　　　　　やっぱり ありませんよ。

　善右衛門：ん～……、そんなはずは ないんだが……。

　　長兵衛：……。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　 ―― あの、旦那様。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　ことによると……、
　　　　　　
　　　　　　柳田様が お持ちになったんじゃ ありませんか……？

　善右衛門：(怒りを含んで。長兵衛をにらみつけ)
　　　　　　……お前さん、今 何て言った。
　　　　　　
　　　　　　柳田様が お持ちになった？
　　　　　　どうして そんなことに なるんだ。
　　　　　　滅めっ多たなこと 言うもんじゃないよ。

　　長兵衛：あ、いや、例えば ですよ……？
　　　　　　わたくしが、こう、旦那様に ５０両をお渡しして、
　　　　　　それを 旦那様は、こう、膝ひざの上うえで 持ちながら、
　　　　　　碁ごを打ってらっしゃった。
　　　　　　
　　　　　　旦那様は、その……、
　　　　　　碁ごを お打ちになると 夢中に なられますから、
　　　　　　何かの拍ひょう子しに、その金きん子すが、こう、
　　　　　　膝ひざから落ちて、ころころっと、柳田様の前に……。
　　　　　　
　　　　　　柳田様は、こう申し上げては 失礼ではございますが、
　　　　　　ずいぶんと 貧しい 身の上で いらっしゃるようですから、
　　　　　　その金きん子すを見て、つい魔が差して ――

　善右衛門：やめないか！
　　　　　　黙って 聞いてれば 何だ！
　　　　　　
　　　　　　それじゃ何かい、
　　　　　　柳田様が その５０両を 盗んだと、
　　　　　　お前さんは そう言うのかい！

　　長兵衛：いや、別に ハッキリと そう申し上げる訳わけでは……。
　　　　　　
　　　　　　もしかしたら、こう……、
　　　　　　今夜は 柳田様も いくらか お酒を 召めしてらっしゃいましたので、
　　　　　　その、金きん子すをですね、
　　　　　　ご自分の 煙草たばこ入いれか 何かと お間違えになって、
　　　　　　こう、懐ふところに……

　善右衛門：いい加減にしないか！
　　　　　　｢七度ななたび 尋たずねて 人ひとを疑うたがえ｣という言葉を 知らないのかい。
　　　　　　お前さんは、柳田様が ご浪人なさってる というだけで
　　　　　　そうやって 疑ってかかるようだがね、
　　　　　　柳田様は 決して そのようなことを なさるお方かたじゃないんだ！

　　長兵衛：しかし ――

　善右衛門：もういい！
　　　　　　
　　　　　　あの５０両は、わたしの 帳ちょう面めんだって 言ったろ？
　　　　　　わたしの 小こ遣づかいだ。
　　　　　　それが なくなろうが どうしようが、
　　　　　　店にも お前さんにも 関わりの 無いことじゃないか！
　　　　　　どうせ そのうち どっかから 出てくるだろうし、
　　　　　　出てこなきゃ 出てこないで、別に 構かまや しないんだ。

　　長兵衛：いや、でも……

　善右衛門：わたしが いいと言ってるんだ！
　　　　　　５０両のことは忘れて、もう寝なさい！
　　　　　　わたしも もう寝る！

　　　語り：寝ろと言われて 床とこに就ついたものの、
　　　　　　長兵衛は 悔くやしくて なかなか 寝付けなかった。
　　　　　　
　　　　　　自分は 長年ながねん 萬よろず屋やに奉公ほうこうし、
　　　　　　主あるじに忠ちゅう義ぎを尽くしてきた。
　　　　　　にもかかわらず、
　　　　　　こんな 怪しげな 金の失うせ方かたを 見ても尚なお、
　　　　　　主あるじは 柳田に肩かた入いれし、
　　　　　　自分の言うことに 耳を貸してくれない。
　　　　　　
　　　　　　金は あの浪人者ろうにんものが 盗とったに決まっている。
　　　　　　やつを 信じ切っている主あるじには それが解わからないのだ。
　　　　　　
　　　　　　なんとか主あるじの目を 覚まさせてやらねばならない。

　　　語り：翌朝 ――
　　　　　　
　　　　　　長兵衛は ひとり、格之進の長屋へと 赴おもむいた。

　　長兵衛：(表向き まだ にこやかに)
　　　　　　ごめんくださいまし！
　　　　　　おはようございます 柳田様！
　　　　　　萬よろず屋やの店の 長兵衛でございます！

　　格之進：おお、これは萬よろず屋やの番頭殿ばんとうどの。
　　　　　　ゆうべは 結構けっこうな ご造ぞう作さに あずかり、
　　　　　　かたじけのうござった。

　　長兵衛：(柳田を疑っているが、あくまで表向きは にこやかに)
　　　　　　いえいえ、とんでもございません。
　　　　　　ご満足いただけたのでしたら、幸さいわいで ございます。

　　格之進：して ―― 、こんな朝から、いかがなされた？

　　長兵衛：ええ。実は、柳田様に ――
　　　　　　少々 お尋たずねしたい事が ございまして……。

　　格之進：ほう……？
　　　　　　何でござるかな。

　　長兵衛：わたくし、昨夜ゆうべ、
　　　　　　お得意様とくいさまから ５０両の 掛かけを 頂ちょう戴だいいたしまして、
　　　　　　それをですね、離はなれの 主あるじのところへ
　　　　　　持って参ったんで ございますが ―― 。

　　格之進：ああ ―― 、
　　　　　　そういえば 碁ごの途中で、来ておられたな……。

　　長兵衛：ええ。
　　　　　　
　　　　　　それで、その５０両を 主あるじに 渡したんですが、
　　　　　　あとになって、その金が 紛失ふんしつしているのが 分かりまして。

　　格之進：ほう。

　　長兵衛：それで……、
　　　　　　
　　　　　　その５０両の行方ゆくえなんですが……、
　　　　　　
　　　　　　柳田様が、その……、
　　　　　　ご存知では いらっしゃらないかと、
　　　　　　お尋たずねしたく 存じまして……。

　　格之進：……？
　　　　　　
　　　　　　その金と拙者と、なんの関わりがある。

　　長兵衛：ええ、ですから……、
　　　　　　
　　　　　　ひょっとすると、
　　　　　　
　　　　　　柳田様が お持ちになっては いらっしゃらないかと……

　　格之進：(怒気を含んで)
　　　　　　馬鹿を申せ。
　　　　　　そのようなことが あるか。
　　　　　　
　　　　　　では何か。
　　　　　　拙者が その金を 盗んだと申すか。

　　長兵衛：ああいや、決して そういう訳わけでは……

　　格之進：浪々ろうろうの 身なれど、身どもヽヽヽは 武士だ！
　　　　　　渇かっしても 盗泉とうせんの水みずは 飲のまん！

　　長兵衛：ああ いえいえ、
　　　　　　何も 柳田様が、わざと お盗とりになった などと
　　　　　　申し上げている訳わけじゃ ございません。
　　　　　　
　　　　　　例えばその……、
　　　　　　わたくしが 主あるじに 金きん子すを 渡しまして、
　　　　　　それを 主あるじがこう、膝ひざの上うえに持って 碁ごを 打っておりましてね、
　　　　　　で、なにかの はずみで 金きん子すが こう……、膝ひざの上うえから落ちて、
　　　　　　ころころっと 柳田様の お膝元ひざもとに 転がってですね……、
　　　　　　で……、ゆうべはその……、
　　　　　　ま、いくらかお酒も 召めし上がってらっしゃいましたし……、
　　　　　　煙草たばこ入いれか 何かと お間違えになって、
　　　　　　こう……、懐ふところへ……

　　格之進：たわけた事を 申すな！
　　　　　　いかに 酔っておっても、
　　　　　　金包かねづつみと 煙草たばこ入いれを 取り違える 柳田ではない！
　　　　　　これ以上 無ぶ礼れいを吐ぬかすと、手は見せんぞ！　*手は見せんぞ≒ブッタ斬るぞ。

　　長兵衛：ああ いえいえ！
　　　　　　決して そのようなつもりで 伺うかがったんじゃ ございません。
　　　　　　ただ、ひょっとしたら、ご存じなのでは ないかなぁと
　　　　　　思っただけで ございまして……

　　格之進：知らん！

　　長兵衛：(なだめるように)
　　　　　　ええ、ええ 分かりました。
　　　　　　申し訳ございませんでした。
　　　　　　どうか、お静まりください。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　では ―― 、
　　　　　　
　　　　　　本当に ―― 、ご存知ないと、
　　　　　　おっしゃるんですね ―― ？

　　格之進：くどい！
　　　　　　そのような金、知らんと言ったら 知らん！

　　長兵衛：……わかりました。
　　　　　　結構けっこうで ございます。
　　　　　　柳田様が ご存じないと おっしゃるのであれば、
　　　　　　それまでで ございます。
　　　　　　
　　　　　　ただ ―― 、
　　　　　　
　　　　　　５０両といえば 大金でございます。
　　　　　　そんな大金が 紛失ふんしつしたのですから、
　　　　　　わたくしは萬よろず屋やの番頭として、
　　　　　　このまま 放っておく訳わけには まいりません。
　　　　　　
　　　　　　このことを、わたくし、これから この足で、
　　　　　　奉ぶ行ぎょう所しょへ 届け出て参ります。

　　格之進：奉ぶ行ぎょう所しょ ―― ？

　　長兵衛：つきましては、柳田様も 当日 その場に いらっしゃいましたので、
　　　　　　今日か明日あすにも、お取り調べ ということで
　　　　　　奉ぶ行ぎょう所しょの お役人が こちらに 来られるかもしれませんが、
　　　　　　それは ご承しょう知ちおき ください。
　　　　　　
　　　　　　では、お話は 以上ですので、
　　　　　　わたくしは これで失礼をいたします。

　　格之進：待て。

　　長兵衛：何でございましょう。

　　格之進：奉ぶ行ぎょう所しょへ、届け出ると申すか……？

　　長兵衛：はい。

　　格之進：それは……、思いとどまっては くれまいか。

　　長兵衛：これは 異いな事ことを おっしゃいます。
　　　　　　
　　　　　　５０両もの金が なくなって、
　　　　　　探しても 出てこない、誰も 行方ゆくえを 知らないとなれば、
　　　　　　わたくしどもには もう 手詰てづまりでございますからね。
　　　　　　お上かみに頼る他 ございませんので。

　　格之進：……。
　　　　　　
　　　　　　その５０両、拙者が用よう立だてると申したら、
　　　　　　奉ぶ行ぎょう所しょへの届け出は、思いとどまってくれるか……？

　　長兵衛：おや ―― 。
　　　　　　なにやら 風向きが 変わりましたね。
　　　　　　
　　　　　　ではやはり柳田様が お持ちに ―― ？

　　格之進：違う！！ そうではない！！
　　　　　　
　　　　　　そうではないが……、
　　　　　　
　　　　　　拙者が その金を 用よう立だてることで、
　　　　　　その方ほうが 奉ぶ行ぎょう所しょへの届け出を やめると言うのであれば、
　　　　　　拙者が ５０両 用意しよう。

　　長兵衛：はあ、さようで ございますか……。
　　　　　　
　　　　　　ええ もう、手前どもと しましては、
　　　　　　５０両が 戻もどって来きさえすれば それで結構けっこうで ございますんでね。
　　　　　　なにも わざわざ 奉ぶ行ぎょう所しょの手を 煩わずらわせることも ございません。

　　格之進：……あい分かった。
　　　　　　では、５０両は 拙者が用意しよう。
　　　　　　
　　　　　　だが、今すぐというのは無理だ。
　　　　　　明朝みょうちょう またこちらへ 取りに参られよ。

　　長兵衛：明朝みょうちょう ―― 。
　　　　　　
　　　　　　ええ、承しょう知ちしました。
　　　　　　では、また 明日あすの朝 ということで。
　　　　　　それでは 失礼をいたします。

　　格之進：待て。

　　長兵衛：まだ何か？

　　格之進：もう一度 言うがな、その５０両、
　　　　　　神かみ仏ほとけに誓ちかって、
　　　　　　拙者は 与あずかり知らぬことだ。
　　　　　　拙者は その金を 盗とってなど おらん。
　　　　　　
　　　　　　これだけは 肝きもに銘めいじておかれよ。

　　長兵衛：(苦笑)
　　　　　　さようでございますか。
　　　　　　
　　　　　　ともかく 明朝みょうちょう また参りますので。
　　　　　　それでは。(去る)

　　格之進：……。
　　　　　　
　　　　　　やはり、わしは あの家に 出入りすべきではなかった……。

　　　語り：部屋に戻った 格之進は、
　　　　　　硯すずり箱ばこを 取り出し、
　　　　　　手紙を １通 したためた。

　　格之進：きぬ。

　　　きぬ：はい、お父上。

　　格之進：そなた、久しく牛込うしごめの叔母御おばごのところへ 行っておらんだろう。
　　　　　　叔母御おばごに宛あてて 手紙を 書いたでな、届けて来ては くれまいか。
　　　　　　そなたが顔を見せれば、叔母御おばごも 喜ぶであろう。

　　　きぬ：はい。お届けいたします。

　　格之進：うむ。
　　　　　　
　　　　　　そうしたらな、久しぶりで 積もる話も あろう。
　　　　　　今晩は、泊めていただけ。
　　　　　　
　　　　　　明日あすもな、早はように帰って来る必要はない。
　　　　　　ゆっくりと過ごして、夕方にでも 帰って来ればよい。

　　　きぬ：はい。承しょう知ちいたしました。
　　　　　　
　　　　　　 ―― ですが お父上。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　わたくしが 出ました後あとに ――
　　　　　　
　　　　　　お腹はらを お召めしになることだけは、
　　　　　　おとどまりくださいませ。

　　格之進： ―― ！
　　　　　　
　　　　　　(ごまかすように)
　　　　　　は ―― ははは、何を言うのだ。
　　　　　　わしが、腹を切ると 申すか。
　　　　　　馬鹿を申せ、なにゆえ父が 腹など 切らねばならん。

　　　きぬ：わずか 二ふた間まばかりの長屋。
　　　　　　萬よろず屋やの 番頭様との 会話、
　　　　　　聞く気が なくとも 聞こえてまいります。
　　　　　　
　　　　　　お父上は、盗人ぬすびとと 疑われたを 恥とし、お腹はらを 召めして
　　　　　　武士の 明あかき お心こころを 示しめさんと
　　　　　　思召おぼしめしで ございましょうが、
　　　　　　相手は しょせん 町人。
　　　　　　｢燕雀えんじゃく いずくんぞ 鴻鵠こうこくの 志こころざしを 知らんや｣。
　　　　　　武士の心など、解かいするはずも ございません。

　　格之進：きぬ……。

　　　きぬ：お父上が 切腹なされば、
　　　　　　 ほれ見たことか、柳田は ５０両を盗んで、
　　　　　　 それが 露ろ見けんしたから 腹を切ったのだと
　　　　　　言われるのが 落ちでございます。
　　　　　　
　　　　　　それでは……！
　　　　　　それでは、犬死にでございます……！

　　格之進：……。
　　　　　　
　　　　　　小さいうちから 聡さとい子こであったが、
　　　　　　今も 変わらぬな……。
　　　　　　
　　　　　　父の嘘、すぐに 見破られてしもうた。

　　　きぬ：お父上は 正直な方かた。
　　　　　　嘘を お吐つきに なるのが
　　　　　　下手でいらっしゃるだけでございます。

　　格之進：(力なく)
　　　　　　ははは……。
　　　　　　やりつけぬ事を するものではないな……。

　　　きぬ：お父上。
　　　　　　お父上が おっしゃるのであれば、
　　　　　　わたくしは 牛込うしごめにでも どこにでも 参ります。
　　　　　　
　　　　　　ですが、どうか、
　　　　　　お腹はらを お召めしになることだけは、
　　　　　　おやめくださいまし。

　　格之進：……。
　　　　　　
　　　　　　しかしな、きぬ……。
　　　　　　わしは、他に どうして良よいか 分からぬ……。
　　　　　　
　　　　　　このままゆけば、奉行ぶぎょうの お調べは 避さけられんこと。
　　　　　　
　　　　　　わしは 決して 盗んではおらん。
　　　　　　天地神明てんちしんめいに誓ちかって 身に覚えのないこと。
　　　　　　
　　　　　　だが相手は 町でも 指ゆび折おりの 大店おおだな。
　　　　　　尾羽おは 打うち枯からした 浪人者ろうにんものと、
　　　　　　この辺り きっての 物もの持もちと、
　　　　　　ふたりだけの場所で 金が 紛失ふんしつしたとなれば、
　　　　　　わしの方ほうに 疑いの目が 向くは 必定ひつじょう。
　　　　　　
　　　　　　もちろん 調べが進めば、末すえに 至っては
　　　　　　濡ぬれ衣ぎぬであったと 解わかるであろうが、
　　　　　　ひとたび 受けた汚お名めいは 簡単に 拭ぬぐえるものではない。
　　　　　　さすれば 先せんの ご主君しゅくんの 顔に 泥を 塗ることにもなり、
　　　　　　柳田の 家か名めいにも 傷がつく。
　　　　　　
　　　　　　さような恥ち辱じょくは、武士として 耐えがたいことだ……！

　　　きぬ：……。
　　　　　　
　　　　　　お父上、お願いしたいことが ございます。

　　格之進：なんだ。

　　　きぬ：きぬを ―――― 、
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　きぬを、離り縁えんしてくださいませ。

　　格之進：なに……！
　　　　　　親子の縁えんを 切れと申すか……！？
　　　　　　
　　　　　　……。
　　　　　　
　　　　　　……さもあろう。
　　　　　　
　　　　　　武士の娘として 生まれた そなただ。
　　　　　　盗ぬすっ人との 汚お名めいを 着せられた者を、
　　　　　　父などと 呼びたくはない ということか……。

　　　きぬ：……。

　　格之進：……あい分かった。
　　　　　　
　　　　　　ふがいない父で、すまなかった……。
　　　　　　
　　　　　　……では、今を もって、
　　　　　　そなたを 離り縁えんする。

　　　きぬ：ありがとうございます……。
　　　　　　
　　　　　　これで、もう……、
　　　　　　
　　　　　　わたくしは、柳田の娘では ありませんね……？

　　格之進：……ああ。
　　　　　　
　　　　　　親でもなければ、
　　　　　　
　　　　　　……娘でもない。

　　　きぬ：それでは、わたくしを……、
　　　　　　
　　　　　　吉原よしわらとやらへ、お売りくださいまし。

　　格之進：なんだと！！

　　　きぬ：わたくしと お父上とは、
　　　　　　もう、赤の他人で ございますれば、
　　　　　　わたくしが 吉原よしわらに 身を 沈めたとて、
　　　　　　柳田の家か名めいに 傷は つきませぬ。
　　　　　　
　　　　　　どうか、わたくしを売った そのお金を、
　　　　　　萬よろず屋やに くれて おやりなさいまし。

　　格之進：馬鹿を申せ！
　　　　　　そのようなこと、できるわけが無い！

　　　きぬ：なさらなければ なりませぬ！！
　　　　　　
　　　　　　柳田格之進が、
　　　　　　たかが娘の ―― 赤の他人の娘の 身を案じて
　　　　　　家か名めいが 汚けがれるままに なさる等など、
　　　　　　あっては なりませぬ！
　　　　　　
　　　　　　お願いでございます！
　　　　　　
　　　　　　今は、わたくしを売った お金を 萬よろず屋やに渡し、
　　　　　　どうか、家か名めいを お守りくださいまし……！

　　格之進：きぬ……！

　　　きぬ：なくなったという ５０両、盗まぬものならば
　　　　　　末すえには きっと出てまいりましょう。
　　　　　　
　　　　　　そうして 身の潔白けっぱくが 立った暁あかつきには ―― 、
　　　　　　 萬よろず 屋や 善右衛門ぜん え もん、番頭 長兵衛、
　　　　　　両りょう名めいの 首を お打ちになり、
　　　　　　お父上と、……わたくしの、
　　　　　　無念を お晴らしくださいませ……！！

　　格之進：……負おうた子に 浅あさ瀬せを 教えられるの 譬たとえだ……。
　　　　　　
　　　　　　きぬ……、そなたの 心根こころねが、まことの武士じゃ。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　……。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　あい解わかった……。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　きぬ、許してくれ……！

　　　語り：近くに住む やくざ者から 紹介された 女ぜ衒げんの仲介ちゅうかいで、
　　　　　　きぬは 吉原よしわらに 売り込まれた。
　　　　　　
　　　　　　その 器き量りょうたるや、
　　　　　　明日あすからでも、入山形いりやまがたに 二ふたつ星ぼしの 花魁おいらんとして
　　　　　　店に出しても 恥ずかしくなかろう というほどの 美しさ。
　　　　　　
　　　　　　また外そと見みだけでなく、武家ぶけの娘むすめだけあって、品が良く、
　　　　　　女ひと通りの 手習いと教養も 身についている。
　　　　　　
　　　　　　すぐに話は まとまって、きぬは、
　　　　　　｢半蔵松はんぞうまつ葉ば｣という 大おお籬まがきに 売られていった。　*大籬(おおまがき)＝吉原で最も格式高い遊女屋。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　格之進の手元には、仲介料を差し引いて、
　　　　　　５０両と少しの 金が残った。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　長屋に戻った 格之進は、
　　　　　　その金を 膝ひざの前に置いて 正座をし、
　　　　　　一晩ひとばんじゅう、涙を流して 過ごした。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　 ―― やがて、 夜よが明けた。

　　長兵衛：(格之進の長屋へ来た)
　　　　　　おはようございます。
　　　　　　ごめんくださいまし。
　　　　　　萬よろず屋やの番頭、長兵衛でございます。

　　格之進：そなたか。

　　長兵衛：ええ、どうも おはようございます。
　　　　　　おおせのとおり、５０両、頂ちょう戴だいに上がりました。

　　格之進：(金包みを差し出して)
　　　　　　ここにある。
　　　　　　あらためるがよい。

　　長兵衛：お、これはどうも。
　　　　　　
　　　　　　ふむふむ……。
　　　　　　はい、たしかに５０両 ございますね。
　　　　　　どうも ありがとう存じます。
　　　　　　
　　　　　　いやもう、この５０両さえ戻ってくれば、
　　　　　　奉ぶ行ぎょう所しょへ 駆け込む必要も ございませんので、
　　　　　　どうぞ ご安心を。
　　　　　　
　　　　　　では、わたくしは これで失礼を ――

　　格之進：待て。

　　長兵衛：何か？

　　格之進：その金は、拙者が 他ほかから 都つ合ごうしたものだ。
　　　　　　拙者は、決して ５０両を 盗んでなど おらん。

　　長兵衛：(薄く笑って)
　　　　　　ええもう、その事に ついては、
　　　　　　手前どもも、もう何も 申しません。
　　　　　　手前どもと いたしましては、
　　　　　　５０両さえ 戻ってくれば それで 良ようございますので。
　　　　　　では、わたくしは これで失礼を ――

　　格之進：待て。

　　長兵衛：(苦笑)
　　　　　　まだ 何かございますか？

　　格之進：拙者は 盗んではおらん。
　　　　　　盗まぬものなら、いつか必ず
　　　　　　どこかから 出てまいろう。
　　　　　　
　　　　　　そうなった折おり、その方ほう 何とする？

　　長兵衛：はあ ―― 、もし５０両が 他から 出てきた場合ですか？
　　　　　　
　　　　　　(余裕の表情)
　　　　　　まぁ、そんなことは ございますまいが……、そうですねえ……。
　　　　　　もし万が一、そのようなことが ありましたら、
　　　　　　わたくしは 柳田様に 、
　　　　　　あらぬ疑いを おかけしたという事に なりますので、
　　　　　　そのお詫びに、柳田様の お望みになる物、
　　　　　　なんでも 差し出しましょう。

　　格之進： ―― 。
　　　　　　
　　　　　　まことか。

　　長兵衛：ええ。
　　　　　　
　　　　　　もし、そのような事があったらの 話でございますがね。

　　格之進：では、５０両が 他から 出てまいった その時には、
　　　　　　拙者は その方ほうの ―――― 、
　　　　　　
　　　　　　首を 所望しょもうするぞ。

　　長兵衛：(一瞬ぎょっと目を見開くが)
　　　　　　(やはりまだ余裕)
　　　　　　ほう、これは また……。
　　　　　　
　　　　　　ええ、承しょう知ちいたしました。
　　　　　　こんな 汚い首でよろしければ、
　　　　　　どうぞ 差し上げましょう。

　　格之進：間違いないな。

　　長兵衛：ええ、結構けっこうですとも。
　　　　　　
　　　　　　ああ、わたくしの 首ひとつじゃ 寂さびしゅう ございましょうから、
　　　　　　手前どもの 主あるじの首も つけて、ふたつ 差し上げましょう。

　　格之進：申したな。
　　　　　　
　　　　　　その言葉、忘れるでないぞ。

　　長兵衛：ええ、忘れませんとも。
　　　　　　では、もう よろしゅうございますか？
　　　　　　それとも まだ何かございますか？

　　格之進：それだけ聞けば、もう何も言うことは無い。

　　長兵衛：さようでございますか。
　　　　　　それでは、失礼をいたします。
　　　　　　
　　　　　　ああ、お嬢様にも よろしく お伝えください。
　　　　　　では。(去る)

　　格之進：……。

　　長兵衛：ふん、やっぱり あいつだった。
　　　　　　侍さむらいったって しょせんは 貧乏浪人、
　　　　　　ロクなもんじゃ なかったな。
　　　　　　おとなしく 昨日きのうのうちに 払っとけばいいものを、
　　　　　　一晩ひとばん 考えたところで 言い逃れなんて できるわけ ねえのに。
　　　　　　おおかた 国元くにもとでも、お上かみの金に 手ぇ付けたか 何かして、追い出されたんだろ。
　　　　　　あんな父親を持って、お嬢さんも 気の毒に……。
　　　　　　たまに長屋の近くで 見かけるけど、綺き麗れいな人だよなぁ……。
　　　　　　あんな 盗ぬすっ人と親父おやじなんかとは 縁えんを切って、
　　　　　　ウチの店にでも 来ればいいのに……。
　　　　　　
　　　　　　そういや、今朝けさは お嬢さん、いる気配が なかったなぁ……。
　　　　　　
　　　　　　早くから 働きにでも 出てんのかな。
　　　　　　おかわいそうに……。

　　長兵衛：旦那様！旦那様！

　善右衛門：ん？ 番頭さん。
　　　　　　どうしたんだい？

　　長兵衛：旦那様、先日なくなった５０両、
　　　　　　出てまいりました！

　善右衛門：なに、出てきた？
　　　　　　はっはっは、そうかいそうかい。
　　　　　　だから言ったろ？そのうち出てくるって。
　　　　　　
　　　　　　いや よかったよかった。
　　　　　　やっぱり 離はなれに あったろ？

　　長兵衛：いえ、そうじゃございません。

　善右衛門：離はなれじゃない？
　　　　　　じゃ、どこに あったんだい？

　　長兵衛：それがですね。
　　　　　　
　　　　　　やはり、柳田様が お持ちでした。

　善右衛門： ―― ！
　　　　　　
　　　　　　なんだって……！？

　　長兵衛：いや、わたくし、やはり どうしても 気になりましたんでね、
　　　　　　昨日きのう、柳田様のところに 伺うかがったんですよ。

　善右衛門：な……！！
　　　　　　柳田様のお宅に、行った……！？

　　長兵衛：(得意げに)
　　　　　　ええ。
　　　　　　
　　　　　　それで柳田様に、５０両を お持ちでないか お尋たずねしましたら、
　　　　　　あくまで 知らないと おっしゃるもんですからね、
　　　　　　では奉ぶ行ぎょう所しょへ 届け出ますと 申し上げたんで ございますよ。
　　　　　　そうしましたら 急に、金は 翌日よくじつまでに用よう立だてるから
　　　　　　奉ぶ行ぎょう所しょへ 届けるのは やめろなんて 言い出しましてね。
　　　　　　
　　　　　　で、今朝けさ 行ってまいりましたら ―― 、
　　　　　　(金を取り出して)
　　　　　　ほら、５０両、お出しになりましたよ。
　　　　　　
　　　　　　旦那様、どうか 目を お覚ましになって、
　　　　　　わたくしの 申し上げます とおり、
　　　　　　もう あんな浪人者ろうにんものとの お付き合いは、
　　　　　　お控えくださいまし。
　　　　　　よろしゅう ございますね？
　　　　　　
　　　　　　聞いてらっしゃいますか？旦那様。

　善右衛門：(怒りに身を震わせている)……。
　　　　　　
　　　　　　(怒り爆発)
　　　　　　馬鹿ばか者もの！！

　　長兵衛：(主の 見たこともない怒り具合に驚愕)
　　　　　　だ……、旦那様……！？

　善右衛門：お前という奴は、なんてことを……！
　　　　　　あれほど言ったろ……！５０両のことは もう いいと……！
　　　　　　
　　　　　　柳田様は、金を盗むような お方かたじゃないんだ……！
　　　　　　あの方かたは、わずか１文もんの お金でも、
　　　　　　わたしが ｢もらってください｣と言って 差し出したって、
　　　　　　受け取るような お方かたじゃないんだ……！
　　　　　　
　　　　　　それにな、そんな お方かたが、
　　　　　　仮に、もし仮に、
　　　　　　自ら お取りに なったんだとしたら、
　　　　　　それは、もう、よっぽどの ことだ……！
　　　　　　ならば、黙って 差し上げておけば いいじゃないか……！
　　　　　　どうしてそんな 余計なことをしたんだ……！
　　　　　　
　　　　　　こうしちゃ いられない。
　　　　　　長兵衛！ ついて来なさい！

　　長兵衛：え……、あの、旦那様、どちらへ……？

　善右衛門：柳田様の所だ！
　　　　　　よく お詫び申し上げて、
　　　　　　この お金を お返しするんだ！
　　　　　　いいから 来い！

　　　語り：善右衛門と 長兵衛が 格之進の長屋へ 来てみると、
　　　　　　表おもての扉は ピタッと閉まっており、
　　　　　　呼んでも 戸を叩いても 返事が無かった。
　　　　　　
　　　　　　事情を話して 家主いえぬしと共に 中へ 入ってみると、
　　　　　　手紙が２通、文ふ机づくえの上に 置かれていた。
　　　　　　
　　　　　　１通は 家主いえぬしに 宛あてたもので、
　　　　　　
　　　　　　｢まことに 勝手ながら、当とう家けを引き払うものなり。
　　　　　　 宿賃しゅくちん　滞 とどこおりの ところは、家か財ざい道どう具ぐ一切いっさいをもって
　　　　　　 お支払い つかまつる ものなり｣
　　　　　　
　　　　　　とあった。
　　　　　　
　　　　　　もう１通は、 萬よろず 屋や 善右衛門ぜん え もんに 宛あてたものだった。

　善右衛門：(手紙の文面を読む)
　　　　　　『故ゆえあって、他たへ 転てんじ申もうし候そうろう。
　　　　　　　賜たまわりし 御ご恩おん 一切いっさい、忘るまじく候そうろう。
　　　　　　　柳田格之進』 ―― 。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　遅かった……。
　　　　　　
　　　　　　なんということだ……。
　　　　　　
　　　　　　わたしは、大事な大事な、生涯の友を、
　　　　　　たかだか ５０両ばかりの金で…………！
　　　　　　
　　　　　　いや、まだ そう遠くへは 行ってらっしゃらない かもしれない。
　　　　　　
　　　　　　長兵衛！

　　長兵衛：は、はい！

　善右衛門：柳田様を 捜さがすんだ！
　　　　　　
　　　　　　町の者にも 尋たずねて まわって、
　　　　　　柳田様の 行方ゆくえを 追うんだ！
　　　　　　いいね！

　　長兵衛：は、はい……！

　善右衛門：わたしは 店の者にも言って、手分けして 捜さがさせる！
　　　　　　なんとしても 柳田様を 見つけるんだ！

　　　語り：しかしその日、格之進の行方ゆくえは、
　　　　　　とうとう 分からなかった。
　　　　　　
　　　　　　その日から 毎日、善右衛門は 店の者 幾人いくにんかに命じ、
　　　　　　また 自みずからも 江戸じゅうを 捜さがしてまわったが、
　　　　　　格之進の行方ゆくえは、杳ようとして 知れないのだった。

　　　語り：やがて秋が過ぎ、木枯こがらしの吹く 寒い冬となった。
　　　　　　
　　　　　　師走大晦日しわすおおみそかが迫った 暮れの２８日。
　　　　　　萬よろず屋やは 年末の煤払すすはらいで、
　　　　　　小こ僧ぞうや女中をはじめ 店の者が
　　　　　　手に手に ホウキやハタキを持って、
　　　　　　一生懸命に 掃除をしていた。
　　　　　　
　　　　　　

　　　定吉：だんな様！だんな様！

　善右衛門：おや定吉さだきち、ごくろうさん。
　　　　　　どうしたんだい？

　　　定吉：(手に持った物を 差し出しながら)
　　　　　　あの、離はなれを 掃除してましたら、
　　　　　　こんなものが 見つかりましたので。

　善右衛門：(差し出された物を 手に取って見る)
　　　　　　ん ―― ？
　　　　　　
　　　　　　(金包みだ)
　　　　　　 ―― ！
　　　　　　
　　　　　　これは、５０両の 金包かねづつみじゃないか！
　　　　　　
　　　　　　定吉さだきち！ これ、離はなれの、どこに あったんだい！？

　　　定吉：はい。額がくに ハタキをかけてたら、
　　　　　　落っこちてまいりました。

　善右衛門：額がく……？
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　そうだ、思い出した……！
　　　　　　
　　　　　　わたしはあの日、碁ごの途中で はばかりヽヽヽヽに 立った。　*はばかり＝トイレ。
　　　　　　
　　　　　　そのとき、天てん下かの通用金つうようきんを
　　　　　　そんな不ふ浄じょうな所へ 持ってくのは 気が咎とがめたから、
　　　　　　戸の脇わきの 額がくの裏に ひょいと置いて……、
　　　　　　そのまま 忘れて、また 碁ごに夢中になって……！
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　(長兵衛を呼ぶ)
　　　　　　長兵衛！！

　　長兵衛：だ、旦那様、どうか なさいましたか？

　善右衛門：５０両 ―― 、出てきたぞ。

　　長兵衛：(ちょっと忘れかけてる)
　　　　　　は？ ５０両……？

　善右衛門：十五じゅうご夜やの夜よるに なくなった ５０両、出てきたんだよ！

　　長兵衛： ―― ど、どういうことですか……？

　善右衛門：わたしが はばかりに立った時に 額がくの裏に置いて、忘れてたんだ。
　　　　　　
　　　　　　(金子を見せて)
　　　　　　ほら！ 定吉さだきちが 離はなれを掃除してて 見つけたんだ！
　　　　　　
　　　　　　柳田様が お盗とりに なったんじゃ なかったんだよ！！

　　長兵衛：これは……、たしかに 水戸みと様から いただいた金包かねづつみ……！
　　　　　　では、本当に ――

　善右衛門：だから言ったじゃないか、
　　　　　　柳田様は 金を盗むような お方かたじゃないと。
　　　　　　
　　　　　　長兵衛、お前さんこそ、目が覚めたかい。

　　長兵衛：(呆然)
　　　　　　柳田様では ―― なかった ――
　　　　　　
　　　　　　それを俺は、頭アタマから あの人が 犯人だと 決めつけて ――
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　(猛省)
　　　　　　(善右衛門の前に手をついて がっくりと頭を下げて)
　　　　　　旦那様……、わたくしが……、わたくしが 間違っておりました……。
　　　　　　今になって、ようやく、目が覚めました……。
　　　　　　申し訳……ございませんッ……！

　善右衛門：(ため息)

　　長兵衛：(格之進が犯人でないとすると 奇妙な事がある)
　　　　　　しかし……、事実、柳田様は、５０両を 手前に お渡しになった……。
　　　　　　あの金は、一体どうやって ご用意なさったんだろう……！？

　善右衛門：そこだよ。 しかも 一晩ひとばんでだ。
　　　　　　たった一晩ひとばんで５０両なんて、そうそう作れるもんじゃない。
　　　　　　ましてや 柳田様のような 身の上なら 尚更なおさらだ。
　　　　　　
　　　　　　よほどの苦労をなさって、ご都つ合ごうされたんだろう……。

　　長兵衛：(猛省。後悔)
　　　　　　ああ……！ 俺は とんでもないことを……！

　善右衛門：とにかく。
　　　　　　柳田様から 受け取った５０両、
　　　　　　そのままに しておく訳わけには いかない。
　　　　　　なんとしても お返ししなければ。
　　　　　　
　　　　　　さ、掃除なんてもういい。
　　　　　　柳田様を お捜さがしするんだ！

　　長兵衛：(何かを思い出したように)
　　　　　　ああッ！！　だ、旦那様！

　善右衛門：なんだい、急に 大きな声を出して。

　　長兵衛：あ……、あのッ……、その……、
　　　　　　
　　　　　　柳田様から ５０両を いただいたときに、柳田様が
　　　　　　｢自分は５０両は盗んでおらん。
　　　　　　 盗まぬものなら いつか他ほかから 出てくるだろう。
　　　　　　 そうなったら その方ほう 何とする｣と おっしゃいまして……。
　　　　　　
　　　　　　わたくし、そんなこと あるはずが無いと 思いましたんで、その……、
　　　　　　｢もしそうなったら、柳田様のお望みになる物、
　　　　　　 なんでも差し上げます｣と、言ってしまいまして……。

　善右衛門：馬鹿だね ほんとに。失礼なことばかり言って……。
　　　　　　
　　　　　　差し上げましょう 差し上げましょう。
　　　　　　柳田様が　お望みになるなら、
　　　　　　わたしが 何だって 喜んで 用意しますよ。
　　　　　　
　　　　　　で？　柳田様は 何か お望みになったのかい？

　　長兵衛：それが……、
　　　　　　
　　　　　　わたくしの首を ご所望しょもうだと……。

　善右衛門：(ため息)
　　　　　　さも ありなんだ。
　　　　　　お前さんは、それだけ 武士の誇りを 傷つける行いを したってことだ。
　　　　　　
　　　　　　差し上げなさい 差し上げなさい。
　　　　　　そんな首が ついてるから 余計なことを言うんだ。
　　　　　　差し上げてしまいなさい。

　　長兵衛：ええ、わたくしの首を 差し上げるのは、よろしいんです……。
　　　　　　ですが…、あの……、その時にですね、わたくし、
　　　　　　｢手前の首ひとつじゃ お寂さびしいでしょうから、
　　　　　　 手前どもの 主あるじの首も 一緒に 差し上げます｣と……

　善右衛門：どうして ひとの首を勝手に……！
　　　　　　
　　　　　　まあいいよ。番頭の不始ふし末まつは 主あるじの不始ふし末まつだ。
　　　　　　こんな首で 柳田様の お気が済むか 分からないけど、
　　　　　　それで 少しでも 溜飲りゅういんを 下げていただけるなら、
　　　　　　この首、喜んで 差し出そうじゃないか。
　　　　　　
　　　　　　とにも かくにも、
　　　　　　まずは 柳田様を 見つけて５０両を お返しして、
　　　　　　よく お詫びを 申し上げなければ。
　　　　　　
　　　　　　さ、行くよ。

　　長兵衛：はい。

　善右衛門：(店の奉公人たちに)
　　　　　　店のみんなもね、今日はもう 掃除は いいから、
　　　　　　手分けして 柳田様を 捜さがしておくれ。いいね？

　　　語り：そうして 店の者 一同、また格之進を 捜さがしてまわったが、
　　　　　　やはり、その行方ゆくえを 知ることは できなかった。

　　　語り：やがて 除じょ夜やの鐘かねとともに その年は暮れ、
　　　　　　一陽来復いちようらいふく、新玉あらたまの新年はるを迎えた。
　　　　　　
　　　　　　正月２日。
　　　　　　江戸の商しょう家かは、主あるじに代わって 番頭が 年ねん始し回まわりに 出で歩あるく。
　　　　　　萬よろず屋やでも 番頭の長兵衛が、小こ僧ぞうの定吉さだきちを 供ともに連れ、
　　　　　　方々ほうぼうの 得意先へ 新年しんねんの挨拶あいさつに まわっていた。
　　　　　　
　　　　　　朝から どんよりとしていた 江戸の町には、
　　　　　　いつしか 白いものが ハラハラと 舞い落ち、
　　　　　　年ねん始し回まわりを 終えた 長兵衛と定吉が 湯ゆ島しまの 切きり通どおしに かかる頃には、
　　　　　　真っ白な綿帽わたぼう子しが 辺あたりを 包んでいた。
　　　　　　
　　　　　　長兵衛が 切きり通どおしの 坂の上から ひょいと 下を見ると、
　　　　　　あんぽつ・・・・の駕籠かごが ピタッと停まった。
　　　　　　
　　　　　　駕籠かごかきが スッと 戸を上げると、
　　　　　　中から ひとりの侍さむらいが、下駄げたばきで 雪の上に降り立った。
　　　　　　
　　　　　　渋蛇目しぶじゃのめの 傘を差し、切きり通どおしの坂を 自らの脚あしで、　*しぶじゃのめ…渋を塗ったジャノメ(傘)。
　　　　　　その侍さむらいは ゆっくりと登って来る。
　　　　　　
　　　　　　

　　　定吉：番頭さん見て見て！
　　　　　　おさむらいさんが歩いてくるよ！
　　　　　　
　　　　　　でも、どうして駕籠かごを おりちゃったんだろ？
　　　　　　雪も降ってるし、駕籠かごに のったまま 上まで行けば 楽なのにね。

　　長兵衛：あれは、駕籠屋かごやへの 気遣いだ。
　　　　　　乗ってるほうは楽だが、それを担いで
　　　　　　この坂を登るのは 大変だからな。
　　　　　　ふうん、なかなか できた侍さむらいじゃないか。

　　　定吉：やさしい人なんだね！
　　　　　　お身なりも立派だし、かっこいいなぁ……。
　　　　　　
　　　　　　

　　　語り：一歩一歩 確かめるように、
　　　　　　ゆっくりと 坂を登って来る 侍さむらい。
　　　　　　
　　　　　　宗十郎そうじゅうろう頭ず巾きんを 被かぶっているため 顔は よく見えないが、
　　　　　　煤竹すすだけ羅ら紗しゃの 長合なががっ羽ぱを 羽織はおり、
　　　　　　柄つか袋ぶくろを打った両刀りょうとうを 手た挟ばさんだ姿は、
　　　　　　その侍さむらいが 並々ならぬ 身分にあることを 物語っていた。
　　　　　　
　　　　　　坂を下くだる 萬よろず屋やのふたりと 坂を登ってくる 侍さむらい。
　　　　　　
　　　　　　双方が すれ違ちがわんとした その時、侍さむらいが ふと足を止めた。
　　　　　　つられるように 長兵衛も 立ち止まった。
　　　　　　
　　　　　　侍さむらいと長兵衛の目が、かちっと合った。
　　　　　　
　　　　　　

　　格之進：あいや。
　　　　　　もしや 人違いであらば お詫びをいたすが ―― 、
　　　　　　
　　　　　　貴き殿でんは、浅草あさくさ 馬道うまみち・ 萬よろず 屋や 善右衛門ぜん え もん殿どのが 御支ごし配はい、
　　　　　　長兵衛殿どのでは ござらぬか。

　　長兵衛：え……？
　　　　　　
　　　　　　さ……、さようでございますが……。

　　格之進：頭ず巾きんを失礼する。(頭巾をとる)
　　　　　　
　　　　　　いかがでござる。
　　　　　　この顔を、お見忘れか。

　　長兵衛：(驚愕) ―― ！
　　　　　　
　　　　　　や……、
　　　　　　
　　　　　　柳田……様……！！

　　格之進：覚えておいでか。
　　　　　　
　　　　　　さよう。柳田格之進だ。

　　　定吉：あー！ やなぎだ様だー！
　　　　　　やなぎだ様、みつけたー！

　　長兵衛：こ、こら！ 定吉さだきち！

　　格之進：おお、そなたは いつぞやの小こ僧ぞうさんではないか。
　　　　　　こんな雪の中、使いの供ともか。えらいのぅ。

　　　定吉：はい！

　　長兵衛：定吉さだきち。わたしは 柳田様と 少し話があるから、
　　　　　　お前は 先に 店へ帰りなさい。

　　　定吉：え、でも……

　　長兵衛：いいから。
　　　　　　もうすぐ暗くなる。その前に帰るんだ。
　　　　　　ほら、傘、持っていきなさい。

　　　定吉：はーい。
　　　　　　では やなぎだ様、しつれい いたします！

　　格之進：うむ。気を付けてな。

　　　定吉：はーい！(去る)

　　格之進：さ、長兵衛殿。傘を半分 お貸しいたそう。入られよ。

　　長兵衛：いえッ！ 滅相めっそうも ございません！
　　　　　　柳田様の お召めし物に 雪が かかってしまいます！

　　格之進：かまわぬ。貴き殿でんが風邪かぜをひいても いかぬ。
　　　　　　さ、入られよ。

　　長兵衛：あ、ありがとう存じます……。
　　　　　　(真実を伝え 詫びねば という思い)
　　　　　　(しかし首を斬られるという恐怖も)
　　　　　　(葛藤。緊張。あぶら汗)

　　格之進：お久しゅうござるの ―― 。
　　　　　　正月早々、こんな所で貴き殿でんに会おうとは、
　　　　　　思いもよらなんだ ―― 。
　　　　　　
　　　　　　どうじゃ？ お変わり ござらぬかな？

　　長兵衛：は、はい。おかげ様で……。
　　　　　　
　　　　　　あ、あの、柳田様も、その、
　　　　　　たいそうな ご出世の ご様子で……。

　　格之進：いやなに、故こ主しゅへの 帰き参さんが 叶かなったのだ。
　　　　　　
　　　　　　お恥ずかしい話であるが、それがしは
　　　　　　ちと 人間が 固すぎたようでな、
　　　　　　それを煙たがって 讒ざん訴そした者が おったそうで、
　　　　　　それで 浪々ろうろうの身と なっておったのだ。

　　長兵衛：なんと……、さようでございましたか……。

　　格之進：まあ、調べが進んで それがしの 身みの証あかしが 立ってな。
　　　　　　お陰様で 殿の お覚おぼえも 以前より めでたくてのう、
　　　　　　今は 江戸留守居えどるすい役やくを 拝命はいめいしておる。

　　長兵衛：そ、それは、この度たびの ご帰き参さん、おめでとう存じます。

　　格之進：浪々ろうろうの折おりは、萬よろず屋や方かたに ずいぶんと 世話になった。
　　　　　　挨拶あいさつに伺うかがわねばと 思ってはおるが、
　　　　　　意いに染そまぬ事があって
　　　　　　未いまだ 無沙汰ぶさたを しておる。
　　　　　　
　　　　　　善右衛門ぜん え もん殿どのはじめ、ご家か中ちゅうの者は、
　　　　　　健勝けんしょうに 過ごされておるか？

　　長兵衛：はい。お陰様で、みな 達者に 暮らしております。

　　格之進：さようか。それは何よりだ。
　　　　　　いつの日か 挨拶あいさつに 出向くことも あろう。
　　　　　　
　　　　　　いや、お忙しいところを 呼び止めて 失礼いたした。
　　　　　　では、御ご免めん。(去りかける)

　　長兵衛：お待ちください！

　　格之進：何でござろう。

　　長兵衛：あのッ……、柳田様ッ……！
　　　　　　
　　　　　　もッ……
　　　　　　
　　　　　　申し訳ございませんッ！！(土下座)

　　格之進：これこれ、そんな 雪の上に 手をつくものではない。
　　　　　　
　　　　　　いかが なされた？
　　　　　　さ、お立ちなされ。

　　長兵衛：いえッ！ 頭を 上げる訳わけには まいりません！
　　　　　　
　　　　　　わたくし、柳田様に、
　　　　　　申し上げねば ならない事が ございますッ！

　　格之進：……何でござるかな。

　　長兵衛：月見の宴うたげの折おりに 紛失ふんしつしました５０両、
　　　　　　
　　　　　　て……、手前どもの方ほうより、
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　出ましてございますッ！

　　格之進：なに……！

　　長兵衛：手前どもの主あるじが、離はなれの 額がくの裏に 置いて、それを忘れ……、
　　　　　　先日の 煤払すすはらいの折おりに、見つかったのでございます！
　　　　　　
　　　　　　それを、わたくしは 柳田様が お盗とりになったとばかり……！
　　　　　　
　　　　　　とんでもない無ぶ礼れいを いたしました！
　　　　　　
　　　　　　申し訳……ございませんッ……！！

　　格之進：そうか……！
　　　　　　５０両……、出てまいったか……！
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　 ―― のう長兵衛殿。
　　　　　　
　　　　　　しがない 貧乏浪人であった それがしが、
　　　　　　その方ほうに渡した ５０両、
　　　　　　いかようにして 工く面めんしたと思う？

　　長兵衛：それが……、それが 手前どもにも、
　　　　　　不思議で 仕方ございませんでした……。
　　　　　　
　　　　　　一晩ひとばん で５０両など……、一体どのように……？

　　格之進：よく聞け。
　　　　　　
　　　　　　あの金はな ―― 、娘の きぬが、
　　　　　　吉原よしわらに 身を沈めて、こしらえてくれた金だ。

　　長兵衛： ―― ！！
　　　　　　
　　　　　　あ ――
　　　　　　
　　　　　　あの お嬢様が ―― ！！

　　格之進：実の娘を 女郎じょろうにして 金を作るなど、
　　　　　　鬼き畜ちくの 所業しょぎょうと 思うであろう。
　　　　　　
　　　　　　だがな、きぬは まこと 武士の娘だ。
　　　　　　
　　　　　　自分を売って 家か名めいを守れと。
　　　　　　そのために、親子の縁えんを 切れと。
　　　　　　さすれば 娘が女郎じょろうになったとて、家か名めいに 傷はつかぬと……！
　　　　　　
　　　　　　そう言って、吉原よしわらに 身を沈めてくれたのだ……！

　　長兵衛：ああ……！
　　　　　　
　　　　　　わたくしは……！
　　　　　　
　　　　　　わたくしは、なんということを……！！

　　格之進：のちに 国元くにもとから 帰き参さんの声が 掛かかり、
　　　　　　その支し度金たくきんで 身請みうけを したが……、
　　　　　　
　　　　　　武家ぶけの娘むすめとして 生まれ育ったきぬに、
　　　　　　遊女ゆうじょの 暮らしは よほど 辛つらいもの だったのであろう。
　　　　　　
　　　　　　それがしの元に 帰って来た きぬは、
　　　　　　もはや かつての きぬではなかった……。
　　　　　　
　　　　　　頬ほおは やつれ、黒髪は白へと変へんじ、
　　　　　　笑うことも なく、物も ろくに食わず、
　　　　　　毎日、部屋の隅すみに 座って 泣き暮らしておる……。
　　　　　　
　　　　　　かわいそうに……
　　　　　　その後ろ姿は、まるで 老ろう婆ばのようだ……。

　　長兵衛：(後悔に嗚咽する)
　　　　　　ああ……！
　　　　　　
　　　　　　あああああ……！

　　格之進：その方ほう ――――
　　　　　　
　　　　　　それがしが ５０両を渡した折おり、
　　　　　　その方ほうと 約束した事を、覚えておるか ―― ？

　　長兵衛： ―― ！
　　　　　　
　　　　　　(観念。うなだれ、目を閉じ)
　　　　　　はい……、
　　　　　　
　　　　　　覚えております……。

　　格之進：あれはな、きぬとの 約束でも あるのだ。
　　　　　　
　　　　　　それがしの 潔白けっぱくが 証あかし立だった暁あかつきには、
　　　　　　萬よろず屋やと その方ほうの 首を打って、
　　　　　　それがしと ―― 、きぬの 無念を 晴らしてくれとな……。

　　長兵衛：さようでございましたか……。
　　　　　　
　　　　　　柳田様……、
　　　　　　お嬢様にも……、
　　　　　　もはや、お詫びの しようも ございません……。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　この首、いくつ差し上げても 足りるものでは ございますまいが……、
　　　　　　どうぞ、お斬りになってくださいまし……。

　　格之進：よい覚悟である。
　　　　　　
　　　　　　しかし かような往来おうらいで 斬ったのでは 騒ぎが大きくなる。
　　　　　　
　　　　　　明朝みょうちょう、娘きぬ 立ち合いのもと、
　　　　　　萬よろず屋や方かたへ その方ほうらの首を 頂ちょう戴だいに参る。
　　　　　　
　　　　　　今宵こよいは 湯ゆに浸つかって ―― 、
　　　　　　(自分の うなじあたりを触ってみせ)
　　　　　　ここらあたりを よぅく洗っておけ。
　　　　　　
　　　　　　さ、……往いね。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　(長兵衛が転がるように駆け去るのを見届け)
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　きぬ……、我らの無念、晴らすときが まいったぞ……！
　　　　　　
　　　　　　

　　　語り：店に戻った 長兵衛は、
　　　　　　格之進との 会談の内容を
　　　　　　善右衛門に 話して聞かせた。

　善右衛門：そうか……。
　　　　　　
　　　　　　 ―― 番頭さん。

　　長兵衛：はい。

　善右衛門：頼みたい事が あるんだがね。

　　長兵衛：は、はあ……、何で ございましょう……？

　善右衛門：ちょいと 待っとくれ。
　　　　　　
　　　　　　(なにやら荷物を持ってきて)
　　　　　　よいしょ。
　　　　　　
　　　　　　この荷物をね、明日あした、朝一あさイチで
　　　　　　川越かわごえの玉たま井屋いやさんまで
　　　　　　持ってって ほしいんだ。

　　長兵衛：は？　いやしかし……

　善右衛門：久蔵きゅうぞうに 頼もうと 思ってたんだけどねぇ、
　　　　　　あいつ 脚あしを挫くじいちゃったらしくて 行かれないんだ。
　　　　　　大事な お得意様とくいさまだからね、
　　　　　　あんまり下の者を 遣やる訳わけにも いかない。
　　　　　　悪いけど お前さん、代わりに行っとくれ。

　　長兵衛：何言ってるんですか！
　　　　　　だって明日あしたは……

　善右衛門：いいから！
　　　　　　必ず お届けすると 約束したんだ。
　　　　　　ほら、これが お手紙。
　　　　　　これも忘れずに お渡ししておくれ。
　　　　　　
　　　　　　いいかい？ 明日あしたは、空が白しらむ前に うちを出なさい。
　　　　　　これは 主あるじからの 言いつけだ。
　　　　　　寝坊するんじゃないよ？ わかったかい！頼んだよ！

　　　語り：翌朝。
　　　　　　
　　　　　　萬よろず屋やの 店先に １挺ちょうの 駕籠かごが停まった。
　　　　　　
　　　　　　中から まず 降り立ったのは、柳田格之進。
　　　　　　そして、格之進に 手を 引かれるようにして
　　　　　　ふらふらと駕籠かごから 降りたのは ―― 。
　　　　　　
　　　　　　やつれた顔。
　　　　　　うつろな目。
　　　　　　おどろに乱した 白い髪。
　　　　　　
　　　　　　かつての面影おもかげは 消え失せ、
　　　　　　さながら 幽女ゆうじょのごとき姿に なり果てた、
　　　　　　娘の きぬであった。

　　格之進：御ご免めん。

　善右衛門：これは柳田様。
　　　　　　(きぬを見て一瞬絶句)
　　　　　　お嬢様も……。
　　　　　　
　　　　　　柳田様、お久しゅうございます……。

　　格之進：長ながの無沙汰ぶさた、相あいすまぬことであった。
　　　　　　浪々ろうろうの折おりは、ずいぶんと世話に なり申したな。

　善右衛門：とんでもございません。
　　　　　　
　　　　　　無事 ご帰き参さんが叶かなわれたそうで。
　　　　　　おめでとう存じます……。
　　　　　　
　　　　　　昨日さくじつ 長兵衛に お話しくださった仔し細さい、
　　　　　　すでに 聞きき及およんでおります……。

　　格之進：さようか。ならば 話は早い。
　　　　　　
　　　　　　店先では 人目も あろう。
　　　　　　離はなれへ 案内してくれるか。

　善右衛門：はい。どうぞ お上がりくださいませ。

　　　語り：離はなれの様子は、あの 月見の宴うたげの夜の ままであった。
　　　　　　
　　　　　　善右衛門と格之進が 幾いく度ども囲かこんだ 碁ご盤ばんも、
　　　　　　変わらず そのまま そこにあった。
　　　　　　
　　　　　　どちらから言うとも無く、
　　　　　　ふたりは あの夜と 同じように、
　　　　　　碁ご盤ばんを挟はさんで 差し向いに 座った。
　　　　　　きぬは 父の少し後ろに、
　　　　　　力なく 頽くずおれるようにして 座った。
　　　　　　
　　　　　　

　　格之進：懐かしいの。
　　　　　　そなたと ここで 碁ごを打っておった日々が、
　　　　　　もう、遠い昔の事のようだ……。

　善右衛門：わたくしもでございます……。
　　　　　　
　　　　　　あの夜 以来、もう、碁ごは打っておりません……。

　　格之進：金は ―― 、この部屋に あったそうだの。

　善右衛門：お詫びの言葉も ございません。
　　　　　　わたくしが 厠かわやへ 立ちます際、
　　　　　　額がくの裏に 置いたのを 失念しておりまして……。
　　　　　　
　　　　　　(長兵衛を守るために嘘を言う)
　　　　　　柳田様が お帰りになった後あと、
　　　　　　５０両が無いのに 気づいた わたくしは、
　　　　　　すっかり取り乱しまして、番頭の長兵衛に、
　　　　　　柳田様に お尋たずねに行けと 命じたのです。
　　　　　　
　　　　　　柳田様、わたくしが 行かせたのです。
　　　　　　
　　　　　　あの者は、わたくしに命じられるまま、
　　　　　　そちらへ 伺うかがったのです。
　　　　　　悪いのは、わたくし ひとりでございます。
　　　　　　
　　　　　　この首ひとつでは 不足にも過ぎましょうが、どうか、御ご成敗せいばいいただいて、
　　　　　　わずかばかりでも お気持ちを お収おさめくださいませ……！

　　長兵衛：(離れに駆け込んでくる)
　　　　　　旦那様！

　善右衛門：長兵衛！お前！何してるんだ！
　　　　　　川越かわごえへ行けと 言ってあったじゃないか！

　　長兵衛：こんな事ではないかと思って、
　　　　　　そこで聞いておりました！
　　　　　　
　　　　　　(格之進に)
　　　　　　柳田様！
　　　　　　いま主あるじが 申しましたことは、嘘でございます！
　　　　　　まったくの でたらめでございます！
　　　　　　旦那様は、５０両のことはもういい、忘れろと おっしゃってたんです！
　　　　　　それなのに わたくしは、余計な 忠ちゅう義ぎ心しんを起こして、
　　　　　　勝手に 柳田様のところへ 参ったのです！
　　　　　　
　　　　　　……いいえ、……忠ちゅう義ぎ心しんなどと言うのも おこがましい……。
　　　　　　醜みにくい 嫉妬心しっとしんでございます……。
　　　　　　
　　　　　　旦那様は、二言ふたこと目めには 柳田様 柳田様と……。
　　　　　　長年ながねん 奉公ほうこうしてきた わたくしの 言うことには お耳を貸さず、
　　　　　　ご浪人の 柳田様と 親しくなさっているのを見て……、
　　　　　　わたくしは……悔くやしかったのでございます……！
　　　　　　
　　　　　　柳田様！
　　　　　　旦那様は、初めからずっと、
　　　　　　柳田様は お金を盗とるような方かたではないと、
　　　　　　言い続けてらっしゃいました……！
　　　　　　
　　　　　　お願いでございます！どうか……！
　　　　　　わたくしの首だけで、お赦ゆるしくださいませ……！！

　善右衛門：柳田様！
　　　　　　この者の 愚おろかな行いは、
　　　　　　わたくしへの 忠ちゅう義ぎから 出たものでございます！
　　　　　　奉公人ほうこうにんの不始ふし末まつは、主あるじの不始ふし末まつです！
　　　　　　この者は まだ先のある 若者です！
　　　　　　故郷くにには 老いた母がおり、
　　　　　　この者だけが 頼りなのです！
　　　　　　
　　　　　　お願いでございます！ どうか！
　　　　　　どうか この者に 情けを おかけいただき、
　　　　　　わたくしの首を 斬ってくださいませ！！

　　長兵衛：いけません旦那様！
　　　　　　そもそも柳田様が ご所望しょもうされたのは
　　　　　　わたくしの首なのです！
　　　　　　どうか、わたくしの首を……

　　格之進：黙れ！！
　　　　　　
　　　　　　(ふたりの情に 胸打たれるものがある)
　　　　　　(が、きぬの仇。斬らねばならぬ。葛藤)
　　　　　　黙れ黙れ黙れ黙れ…………
　　　　　　
　　　　　　黙ってくれッ……！
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　いまさら 何を申したところで、もう遅いッ…………！
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　きぬは……！
　　　　　　きぬはどうなる…………ッ！
　　　　　　
　　　　　　５０両のために 吉原よしわらに 身を沈め……
　　　　　　あのような姿に…………！
　　　　　　
　　　　　　その方ほうらの首をもって 報むくいと せねば、
　　　　　　きぬに顔向けが できるかッ……！
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　 萬よろず 屋や 善右衛門ぜん え もん、ならびに番頭 長兵衛。 そこへ直なおれッ！
　　　　　　
　　　　　　

　善右衛門：長兵衛、かくなる上は、覚悟を決めよう。
　　　　　　わたしたちは、首を斬られても 仕方のない事を してしまったんだ。
　　　　　　
　　　　　　お前さんだけでも 助けてもらいたいと 思ったんだがね……、
　　　　　　わたしの首じゃ 安すぎた。すまないね。

　　長兵衛：(泣いてる)
　　　　　　旦那様……！
　　　　　　申し訳ありません……！
　　　　　　わたくしのせいで…………

　善右衛門：あとはゆっくり あの世で聞くよ。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　(格之進に)
　　　　　　柳田様、どうぞ、御ご成敗せいばいくださいませ……。
　　　　　　

　　　きぬ：お父上 ―― 。
　　　　　　
　　　　　　

　　　語り：きぬの声は、あまりに 幽かすかで、
　　　　　　格之進の耳には 届かなかった。
　　　　　　
　　　　　　

　　格之進：覚悟いたせ。
　　　　　　
　　　　　　

　　　語り：かちり、と鯉口こいぐちを鳴らし、
　　　　　　格之進は ゆっくりと 鞘さやから 刀を抜いた。
　　　　　　
　　　　　　

　　　きぬ：お父上。
　　　　　　
　　　　　　

　　　語り：さらに ゆっくりとした動作で、
　　　　　　格之進は 刀を 上段に構えた。
　　　　　　
　　　　　　

　　　きぬ：お父上！

　　格之進：(刀を振り下ろす)
　　　　　　ふんッ！！
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　

　　　語り：気き合あい一閃いっせん、格之進は 刀を 振り下ろした。
　　　　　　
　　　　　　血ち飛沫しぶきとともに、善右衛門、長兵衛、
　　　　　　両りょう名めいの首が 畳の上に ごろごろッと転がる
　　　　　　
　　　　　　 ―――― かに思われた。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　しかし ２つの首は、未いまだ その主あるじたちの 胴どうの上うえにあり、
　　　　　　
　　　　　　刀を鞘さやに納め、
　　　　　　｢ふうっ｣と息を ひとつ吐ついた 格之進の 足元を見れば ――――
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　まっぷたつになった 碁ご盤ばんがあった。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　

　善右衛門：(生きているのが信じられない)
　　　　　　や ―――― 、柳田様…………

　　格之進：主しゅ従じゅうの情じょうを 目まの当たりにし、柳田の手元は 狂うた。
　　　　　　
　　　　　　両りょう名めいの者。この碁ご盤ばんに免じて、このたびは 差し許す。

　　長兵衛：(息も声も震えている)
　　　　　　や……柳田様…………

　善右衛門：あ ―― 、ありがとう……ぞんじます……。

　　格之進：(きぬに)
　　　　　　きぬ……。
　　　　　　
　　　　　　わしは……、そなたの無念、晴らしてやれなんだ……。
　　　　　　すまぬ……。

　　　きぬ：いいえ、もう、よいのでございます……。
　　　　　　
　　　　　　よくぞ、おとどまりくださいました……。

　　格之進：きぬ……。

　　　きぬ：わたくしも、両りょう名めいの情じょうに、打たれました……。
　　　　　　
　　　　　　商人あきんどなど、しょせん 町人と 思うておりましたが、
　　　　　　萬よろず屋や様は 長兵衛様のために、
　　　　　　長兵衛様は萬よろず屋や様のために、
　　　　　　命を 投げ出さんと しておられました……。
　　　　　　武士にも劣らぬ その心底しんていに 感じ入り、
　　　　　　その両りょう名めいの 命、惜しむ 心こころ持もちとなりました。
　　　　　　
　　　　　　お父上、よくぞ、おとどまりくださいました。
　　　　　　ありがとうございます……。
　　　　　　

　　　語り：格之進は、きぬに向けて 微かすかに 微ほほ笑えんでみせると、
　　　　　　善右衛門、長兵衛のほうに 向きなおった。
　　　　　　

　　格之進：(善右衛門に)
　　　　　　 萬よろず 屋や 善右衛門ぜん え もん。

　善右衛門：はい……。

　　格之進：高こう価かな碁ご盤ばんを、使い物にならなく してしもうた。
　　　　　　相あいすまぬな。

　善右衛門：滅相めっそうも ございません…………。
　　　　　　わたくしには、もう、
　　　　　　無む用ようの品しなで ございますれば……。

　　格之進：さようか……。

　善右衛門：柳田様……。
　　　　　　このたびの お情け、ありがとう存じます…………。

　　格之進：萬よろず屋や殿どの。

　善右衛門：はい。

　　格之進：(長兵衛を目で示し)
　　　　　　良よい奉公人ほうこうにんを 持たれたな。

　善右衛門：はい……！
　　　　　　わたくしには、過ぎたる忠臣ちゅうしんでございます ―― 。

　　格之進：(長兵衛に)
　　　　　　長兵衛殿。

　　長兵衛：はい……！

　　格之進：萬よろず屋や殿どのは、よき主あるじである。
　　　　　　これからも、忠を 尽くされよ。

　　長兵衛：は……はいッ！
　　　　　　ありがとう存じますッ……！
　　　　　　
　　　　　　……あッ、あの……！
　　　　　　
　　　　　　柳田様！

　　格之進：なんだ。

　　長兵衛：もし、お赦ゆるし いただけるので ございましたら……、
　　　　　　
　　　　　　わたくしに……その……、
　　　　　　
　　　　　　お嬢様の お世話を、
　　　　　　させていただけませんでしょうか……？

　　格之進： ―――― 。
　　　　　　
　　　　　　それがしと きぬは 親子の縁えんを 切っておる。
　　　　　　それがしが 赦ゆるすも 赦ゆるさぬも ない。
　　　　　　当人に 直接 訊きいてみるが よろしかろう。

　　長兵衛：は……はいッ！
　　　　　　

　　長兵衛：(きぬに)
　　　　　　お嬢様……、お……おきぬさん……、
　　　　　　このたびは、まことに、申し訳ございませんでした……！
　　　　　　もう……、お詫びのしようも ございません……！
　　　　　　わたくしのせいで、こんなことに……！
　　　　　　
　　　　　　なんの 罪滅つみほろぼしにも なりませんが、
　　　　　　わたくしに、あなた様の、ご看病、お世話を、
　　　　　　させていただけませんか……！

　　　きぬ：いいえ。
　　　　　　
　　　　　　あなた様は、大店おおだなを あずかる番頭殿ばんとうどの。
　　　　　　わたくしのような、醜みにくい、
　　　　　　汚けがれた女に かかずらって いらっしゃっては、
　　　　　　世せ間体けんていが 悪うございましょう。

　　長兵衛：何を おっしゃいます！
　　　　　　あなた様は、醜みにくくもなければ、
　　　　　　汚けがれても いらっしゃいません！
　　　　　　
　　　　　　それに、世間が どのように申しましても、
　　　　　　わたくしは 気になど いたしません！
　　　　　　
　　　　　　お願いでございます！
　　　　　　どうか、わたくしに、あなた様の お世話を させてくださいませ！

　　　きぬ：長兵衛様……。

　　長兵衛：もし、あなた様が、以前のように お元気に なられまして、
　　　　　　……もう わたくしが 用よう済ずみだと 思われましたら、
　　　　　　その時は、もう来るなと おっしゃっていただいて かまいません。
　　　　　　
　　　　　　けれど、お元気になられるまでは、どうか……！

　　　きぬ：ご奇き特とくな方かた…。
　　　　　　
　　　　　　……どうぞお好きに、なさってくださいまし。

　　長兵衛： ―― ！
　　　　　　
　　　　　　ありがとう……ございますッ……！！
　　　　　　
　　　　　　

　善右衛門：柳田様。

　　格之進：なんでござろう。

　善右衛門：(金包みを取り出す)
　　　　　　これを ―― 。

　　格之進：これは……？

　善右衛門：柳田様と お嬢様が、身を切られる思いを なさって、
　　　　　　お作りになった ５０両でございます……。
　　　　　　
　　　　　　ようやく……、ようやく お返しすることができます……。

　　格之進：うむ。
　　　　　　
　　　　　　では、四し十じゅう両だけ、受け取っておこう。

　善右衛門：……？
　　　　　　なぜでございます……！？
　　　　　　この１０両は……！？

　　格之進：また そなたと 打ちとうなった。
　　　　　　
　　　　　　その１０両で、新しい 碁ご盤ばんを買うてくだされ。
　　　　　　
　　　　　　

　　　語り：それから ――――
　　　　　　
　　　　　　格之進と 善右衛門は、以前よりも深く 誼よしみを 結ぶようになった。
　　　　　　
　　　　　　長兵衛は きぬを 懸命けんめいに看病し、その甲斐かいあって、
　　　　　　きぬは だんだんと 健康を 取り戻すようになっていった。
　　　　　　
　　　　　　そして、いつしか ふたりは 想い想われる仲になり、
　　　　　　やがて夫ふう婦ふとなった。
　　　　　　
　　　　　　 萬よろず 屋や 善右衛門ぜん え もんは、このふたりを夫ふう婦ふ養よう子しに 迎え入れ、
　　　　　　長兵衛に 店を譲って、楽隠居らくいんきょの身となった。
　　　　　　
　　　　　　さらに 数年が 経つうちに、
　　　　　　長兵衛と きぬは ふたりの男の子に 恵まれた。
　　　　　　
　　　　　　格之進、善右衛門、そして夫婦が 話し合い、ゆくゆくは、
　　　　　　長男を 格之進が引き取って 柳田の家か名めいを継がせ、
　　　　　　次男には 萬よろず屋やの店を 継がせようと決めた。
　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　今でも 萬よろず屋やの 離はなれでは、時折ときおり、
　　　　　　｢ピシッ ―― 」「ピシッ ―― 」という、
　　　　　　碁ご盤ばんに 石を置く音が 聞かれるのであった。

おわり