語り：時は江戸。
　　　　とある大店おおだなの商家しょうかに、｢喜助きすけ｣という、
　　　　たいへん厳格げんかくな番頭ばんとうさんが おりました。
　　　　幼い時から この店に奉公ほうこうし、
　　　　長年ながねん 一生懸命 商売の修行を積んできた古株ふるかぶ。
　　　　いまだに所帯しょたいを持つことも せず、
　　　　ずっと住み込みで 店に尽くして働はたらいているという、
　　　　筋金すじがね入いりの叩たたき上あげ。
　　　　その仕事ぶりには 無駄むだも隙すきも無く、
　　　　万事ばんじ テキパキと 抜かりなく こなすため、
　　　　主あるじからの 信頼も すこぶる厚いものですから、
　　　　手代てだいや小僧こぞうたちの指導に 帳簿ちょうぼの管理、
　　　　果はては 家政かせいの仕切りに至るまで、
　　　　もはや店の一切いっさいを 任されているのです。
　　　　
　　　　こうして、いまや実質
　　　　この家やの全てを一手いってにあずかる長ちょうとして、
　　　　文字通り 店に"君臨くんりん"する喜助。
　　　　日々、大勢おおぜいいる奉公人ほうこうにんたちを束たばね、
　　　　彼らの働はたらきに 目を光らせているのですが、
　　　　喜助自身が たいへん有能で几帳面きちょうめんなだけに、
　　　　皆みなの仕事ぶりには 歯がゆいところも多く、
　　　　日夜にちや、小言こごと・説教が絶えないのでした。

　喜助：(店の者たちに)
　　　　さあ おまえたち、もう店を開あける時間だぞ！
　　　　ちゃんと準備は できてるだろうな！
　　　　
　　　　ん――？
　　　　(小僧の亀吉に)
　　　　こら亀吉かめきち！
　　　　なに ホウキを片づけようとしてるんだ！
　　　　全然 掃除が できてないじゃないか！
　　　　そこの 角かどの所、ホコリが溜たまってる。
　　　　隅々すみずみまでキレイにしろって いつも言ってるだろ！やり直し！
　　　　
　　　　(小僧の常吉に)
　　　　こら常吉つねきち！
　　　　何をボーッと つっ立ってんだ！
　　　　仕事は いくらでもあるだろ！
　　　　手が空あいたんなら、｢次は何をしましょうか｣ぐらい言ったらどうだ！
　　　　ったく……。
　　　　ホラ、今日は暑いから、打ち水してきなさい。
　　　　
　　　　(小僧の新吉に)
　　　　こら新吉しんきち！
　　　　反物たんものを 引きずって運はこぶんじゃない！
　　　　大事な商売しょうばい物ものなんだから、丁寧に扱いなさい！
　　　　
　　　　(手代の久蔵に)
　　　　ああ久蔵きゅうぞう、やっと帰って来たのか。
　　　　遅いんだよ。一軒いっけんの遣つかいに どれだけ かかってるんだ。
　　　　次は 堀川ほりかわ様んとこだ。グズグズするんじゃないぞ！
　　　　
　　　　(手代の清吉に)
　　　　こらこら清吉せいきち！
　　　　なんだ その着物の着方きかたは！そんなに前を はだけさせて！
　　　　これから お客様の前に立つのに、そんな身だしなみでどうする！
　　　　
　　　　まったく どいつもこいつも……！
　　　　
　　　　(定吉に)
　　　　定吉さだきち、おまえは何をしてるんだ？

　定吉：はい。紙縒こよりを作ってます。

　喜助：おお そうか。
　　　　１００本 作るように言いつけてあるんだったな。
　　　　どのくらい できた？

　定吉：はい。もう、９６本です。

　喜助：そうか、それは なかなか手際てぎわが いいようだな。
　　　　じゃあ あと４本で１００本か。

　定吉：いえ、もう９６本で１００本です。

　喜助：じゃあ４本しか 作ってないんじゃないか！
　　　　まったく、なにを チンタラやってるんだ！

　定吉：す、すみません……。

　喜助：どうせ またサボってたんだろう。
　　　　おまえは 人が見てないと すぐにサボるからな。
　　　　(定吉の膝のところに何かがある)
　　　　ん――？おまえの膝ひざの所に 何かあるな。
　　　　(取り上げて)
　　　　なんだ これは？

　定吉：あっ！

　喜助：(紙で作った動物のようなものだ)
　　　　まったく、こんな事だろうと思った。
　　　　紙縒こよりを作れと言ったのに、こんなものを作ってたのか。
　　　　
　　　　あのな、紙縒こよりというものは、
　　　　書付かきつけや帳面ちょうめんを綴とじるための 大事な商売道具なんだ。
　　　　その大事な物を作らずに、どうして馬なんか作ってるんだ！

　定吉：うま……？
　　　　(吹き出す)
　　　　ぷっ。あははははは。

　喜助：何がおかしい！

　定吉：番頭さん、それ、馬じゃありませんよ。

　喜助：え？

　定吉：ほら、ツノが ２本 はえてるでしょ？
　　　　馬に ツノなんて はえてないでしょ？
　　　　これ、馬じゃなくて、鹿ですよ。

　喜助：し、鹿……？

　定吉：馬と鹿を まちがえるなんて、
　　　　これがホントの「馬鹿バカ」ですね！

　喜助：(怒声)
　　　　コラ！！！！

　定吉：わぁっ！

　喜助：大人に向かって 何が馬鹿だ！！

　定吉：ご、ごめんなさい……！

　喜助：これが馬だろうが鹿だろうが、そんな事は どうでもいい！
　　　　言われた事を ちゃんとやれと言ってるんだ！
　　　　
　　　　おまえは いつもそうだ。
　　　　昨日きのうも そうだったな。
　　　　火鉢ひばちの周まわりを掃除しておけと言ったら、おまえ何してた？

　定吉：(怠慢を掘り返されるのが気まずくて口ごもる)
　　　　えっと、その……

　喜助：身に覚えがあるだろう。
　　　　言ってみなさい。

　定吉：あの……その……

　喜助：いいから言ってみろと言うんだ。
　　　　おまえは、何をしていたんだ？

　定吉：(しぶしぶ)
　　　　あの……、ひ、ひばしを……

　喜助：ああ 火箸ひばしを使ってたな。
　　　　火箸ひばしを どうしてた？

　定吉：ひ、ひばしを……、
　　　　鼻の穴に、つっこんで……

　喜助：そうだったな。
　　　　左右の鼻の穴に それぞれ、
　　　　火箸ひばしを１本ずつ突っ込んでたな。
　　　　
　　　　それから？

　定吉：それから……、
　　　　
　　　　くびを ふって……

　喜助：火箸ひばしを 鼻に突っ込んで 首を振ってたな。
　　　　どうして首を振ってたんだ？

　定吉：く、くびを ふったら、ひばしと ひばしが あたって、
　　　　チリンチリンて音が なって、おもしろくて……
　　　　

　喜助：どうしたら そんな意味不明な遊びを 考え付くんだ……。
　　　　
　　　　あのなぁ、遊ぶために 店に置いてもらってるんじゃないんだぞ？
　　　　奉公ほうこうを何だと思ってるんだ！いい加減にしろ！

　定吉：ご、ごめんなさい……

　喜助：子供だからって、いつまでも甘えてるんじゃない。
　　　　まったく おまえには ほとほと呆あきれたもんだ。
　　　　いったい いつになったら 人並の働はたらきが できるようになるんだ。
　　　　用事を３つ言いつければ 必ず１つは忘れるし、
　　　　遣つかいに出せば 金かねを落として 帰って来るし、
　　　　もう半年になるのに いまだに二桁ふたけたの寄よせ算ざんが できない。
　　　　そんな事で、まともな商売人に なれるか！
　　　　もっと身を入れて やらないとダメだろうが！

　定吉：(泣き出す)
　　　　うっ……うっ……

　喜助：(ため息)ちょっと説教すると そうやって すぐベソをかく。
　　　　泣くぐらいなら、最初から ちゃんとやればいいだろう。
　　　　あんまり役に立たないようなら、旦那様に言って、
　　　　家いえへ帰したっていいんだぞ？

　定吉：(ベソかきながら)
　　　　そ、それだけは ごかんべんを……

　喜助：まったく……。
　　　　じゃあ いつまでも泣いてないで、
　　　　早く紙縒こよりを仕上げなさい。いいな？

　定吉：(ベソかきながら)
　　　　は……はい……

　喜助：(手代の茂三に)
　　　　茂三しげぞう、おまえ 暇ひまそうにしてるな。
　　　　わたしが頼んどいた 加賀屋かがやさんへの手紙、どうしたんだ？

　茂三：ええ。もう書きました。

　喜助：書いて どうしたんだ？

　茂三：ええ。
　　　　書いて、ここに置いてあります。

　喜助：どうして置いてある？
　　　　書いたなら、なぜ出さないんだ？

　茂三：ええ。
　　　　出さなきゃと思って、小僧に言いつけようとしたんですが、
　　　　どいつもこいつも 手が塞ふさがってるようなので。

　喜助：(眉間にぐっとシワが寄る)
　　　　小僧の手が塞ふさがってるから 出してない――？
　　　　(皮肉)
　　　　茂三しげぞう おまえ、知らないうちに
　　　　ずいぶん いい身分に なられたようだねぇ。
　　　　手紙１本 出すのに、てめえは立ち上がることもなく、
　　　　小僧をアゴで使う立場に おなりになったか――。

　茂三：(恐縮)
　　　　いや……その……

　喜助：おまえ、なんか勘違いしてるんじゃないか？
　　　　手代てだいだからって、おまえが亀吉かめきちや常吉つねきちより
　　　　ずっと偉いって訳わけでもないだろ。
　　　　少しばかり長く この店にいて、
　　　　小僧と呼ぶには 図体ずうたいがデカくなりすぎた、
　　　　それだけじゃないか。中身は小僧と 少しも変わらない。
　　　　人に物を言いつけるなんて １０年 早いんだよ。
　　　　手紙の１本や２本、小僧の手が空あいてないんなら、
　　　　自分で出しに行け！

　茂三：も、申し訳ありません！
　　　　ただいま行ってまいります！(慌てて出ていく)

　喜助：(手代の藤助に目を留めて)
　　　　なんだ藤助とうすけ。
　　　　おまえさん、他人ひとが叱られてるのを見て、なに笑ってるんだ。
　　　　ずいぶん余裕を見せてるがね――、
　　　　わたしが なんにも知らないとでも思ってんのかい？

　藤助：え――？

　喜助：(正座して。藤助に。自分の前を示して)
　　　　藤助とうすけ。ちょっと ここに座すわんなさい。

　藤助：(喜助の前に正座して)
　　　　は、はい――。
　　　　
　　　　あ、あの――、わたしが、何か――？

　喜助：おまえさん、ここんとこ ちょくちょく、
　　　　夜中に お出かけの 様子だね。

　藤助：ギクッ。

　喜助：なにが ｢ギク｣だ。
　　　　
　　　　昨夜ゆうべも そうだったねぇ。
　　　　夜中も ずいぶん深ふかい刻限こくげん、
　　　　ウチの前で 俥くるまが いくつか止まる音がする。
　　　　何人かの 人の気配や話し声もする。
　　　　｢大将 今日は どうも｣だの、｢また近いうちに｣だの。
　　　　女の声も聞こえたな。キャンキャン高い声でもって、
　　　　｢今夜も楽しかったわァ｣だの
　　　　｢また呼んでちょうだいねェ｣だの。
　　　　
　　　　そうやって、一団の気配が 遠ざかったと思うと、
　　　　ウチの表戸おもてどを 雨あまだれみたいに トントン叩たたく音がする。
　　　　心得こころえていたのか、定吉さだきちがスッと出て来て 戸を開あける。
　　　　で、入って来たのが、おまえさんだ。
　　　　
　　　　わたしは ちょうど 便所はばかりへ起きたところでね、
　　　　見てたんだよ、階段脇かいだんわきから。

　藤助：そ、そうだったんですか――！

　喜助：ずいぶんと派手はでな お召し物を お持ちなんですねぇ。
　　　　それが 姿形なりに似合わず コソコソコソコソ、
　　　　盗ぬすっ人とみたいに 部屋へ引っ込んで行って――。
　　　　
　　　　おまえさん、昨夜ゆうべのあれは、どこ行って 帰って来たんだい？

　藤助：いや、あの、その――、ええと――、
　　　　
　　　　お、お湯屋ゆやへ 行ってまして――

　喜助：(疑い)
　　　　湯屋ゆやァ？
　　　　あんな遅い時間に やってる湯屋ゆやが あるって言うのかい？

　藤助：あ、いえ、その……、お湯屋ゆやには、
　　　　もうちょっと早い時間に 行ったんですけど……

　喜助：まあ そうだろうね。それで？

　藤助：それで……、
　　　　
　　　　その お湯屋ゆやで、近江おうみ屋やの番頭さんに 会いまして……

　喜助：ほう、近江おうみ屋やの番頭さんに。
　　　　それで？

　藤助：それで……、
　　　　
　　　　その番頭さんが おっしゃるには、
　　　　今晩 ウチの旦那様が 義太夫ぎだゆうの会をなさる と。
　　　　で、客入りが あまり良くないから、
　　　　おまえさん よかったら来てくれないか と。
　　　　ですので、その義太夫ぎだゆうの会を 聴きに……

　喜助：ほう、それは いい事を したね。
　　　　けど 義太夫ぎだゆうの会が あんな夜中まで あったのかい？

　藤助：いえ、義太夫ぎだゆうの会は もう少し 早い時間に終わったんですが……、
　　　　
　　　　まあ その、番頭さんが、退屈な会に来てもらって すまなかったね と。
　　　　で、退屈なおしに 一杯 行こうと おっしゃるもので……

　喜助：なるほど、番頭さんと 一杯 呑のみに行ったと。
　　　　でも帰って来た時、他にも人が いらっしゃったね。
　　　　女の人も いたな。しかも みんな 俥くるまで送ってもらって。
　　　　あれは どういうことだい？どこへ行ってたんだい？

　藤助：いや、どこって……。
　　　　
　　　　ですから その……、
　　　　
　　　　ねえ？

　喜助：何だよ。行ったのは おまえさんだろ？
　　　　どこ行ってたんだ？言ってみなさい。

　藤助：ですから、その……、
　　　　
　　　　お茶屋に……

　喜助：お茶屋？
　　　　あんな夜中に、お茶っ葉を 買いに行ったのか？

　藤助：(苦笑い)違いますよぉ、やだなぁ 番頭さん……。
　　　　この流れで お茶屋と言ったら、
　　　　そういう お茶屋じゃなくて……、
　　　　
　　　　ねえ？

　喜助：だから何なんだよ。
　　　　そういう お茶屋じゃないなら、
　　　　どういう お茶屋なんだ。

　藤助：ですから……、
　　　　
　　　　芸者げいしゃとか、幇間たいこもちとかを……

　喜助：ゲイシャ？下げ医者いしゃ？
　　　　下げ医者いしゃってのは、どんな医者なんだ？
　　　　下手な医者か？

　藤助：いや、そうじゃなくてですね――

　喜助：タイコモチってのは どんな餅もちなんだ？
　　　　煮て食うのか 焼いて食うのか？

　藤助：(苦笑)いや、ですから……、
　　　　
　　　　もう、よしてくださいよぉ。
　　　　
　　　　お座敷ざしき遊あそびの相手をしてくれる、
　　　　芸人げいにんやら ご婦人ふじんやら ですよぉ。
　　　　(ニヤニヤしながら)
　　　　番頭さんだって、たまには そういう お茶屋で お遊びになること、
　　　　あるでしょ？

　喜助：(怒る)
　　　　馬鹿な事を 言うんじゃない！
　　　　はばかりながら この喜助、
　　　　この店へ 奉公ほうこうに入って この方かた、
　　　　商売しょうばい一途いちず・仕事しごと一筋ひとすじだ！
　　　　
　　　　そりゃねぇ、わたしだって、おまえさんの言う 茶屋が
　　　　ただの茶屋じゃない事ぐらい 分かるよ。
　　　　だがね、わたしは この歳としになるまで、
　　　　そんな茶屋に上がった事なんか 一度も無い。
　　　　なぜだか分かるか？
　　　　そんな遊びを覚える前に、一廉ひとかどの商売人として、
　　　　一通ひととおりの仕事や心得こころえを 身に付けなきゃならんと思ってるからだ。
　　　　
　　　　おまえさんは どうなんだ？
　　　　そうやって毎晩 遊び歩く余裕があるほど、
　　　　商売人として 一丁前いっちょまえになったのか？

　藤助：(しょげる)
　　　　いえ、あの……、
　　　　
　　　　面目めんぼく次第しだいも、ございません……。

　喜助：夜よな夜よな出かけて 遊んで帰って、
　　　　寝不足なんだろう、朝になったらボーッとして。
　　　　お客様の応対おうたいをしてる時も、まるで身が入ってない。
　　　　
　　　　あのねぇ藤助とうすけ、おまえさんも 今じゃ二番にばん番頭格ばんとうかくだろ？
　　　　わたしに もしもの事があったり、のれん分わけしてもらって 独立したりしたら、
　　　　おまえさんが ここを預かる事になるんだぞ？
　　　　そうやって遊び惚ほうけてて、店の束たばねが できると思ってんのか！

　藤助：(恐縮)
　　　　相あい……すみません……。
　　　　以後、慎つつしみますので……。

　喜助：ったく……。
　　　　
　　　　もう いい。
　　　　もういいから、仕事に戻りなさい。

　藤助：(足がしびれて立てない)

　喜助：ん――？何してるんだ？
　　　　早く立って 仕事に戻りなさい。

　藤助：(足がしびれて立てない)

　喜助：何をしてるんだよ。
　　　　早く仕事に戻れと言ってるだろ！

　藤助：そ、それが……、
　　　　
　　　　足が痺しびれて、立てませんで……

　喜助：(ため息)情けない……。
　　　　これしきの正座で 足が痺しびれるなんて、それでも商売人か。
　　　　(小僧に)
　　　　定吉さだきち！亀吉かめきち！
　　　　両脇りょうわきから 抱えて、立たせてやりなさい！
　　　　
　　　　まったく、どいつもこいつも、頼りない事 この上ない。
　　　　
　　　　(みんなに)
　　　　わたしは これから 麹町こうじまちの お屋敷やしきの方ほうに 商談しょうだんで行って来る。
　　　　帰りは遅くなるかもしれないが、旦那様に訊きかれたら、そう言っといてくれ。
　　　　おまえたち、くれぐれもサボるんじゃないぞ。
　　　　気を入れて 商あきないに 精せいを出すように。
　　　　じゃ行って来る。

　定吉：いってらっしゃいまし！

　藤助：行ってらっしゃいまし！

　定吉：(コワい番頭がいなくなって、緊張がゆるむ)
　　　　はぁ～、今日も こってり しぼられたぁ……。

　藤助：ホント、厳きびしい人だよなぁ。
　　　　おまけに めちゃくちゃ おカタいと きてる。
　　　　まったく息が詰まるよ。
　　　　(痺れた足が痛い)
　　　　いててて、あ～、足 痛いてえ。

　定吉：もう帰って来なきゃいいのになぁ。

　藤助：(苦笑)おいおい、言うねぇ。
　　　　そういう訳わけにも いかないだろ。
　　　　番頭さんにしか分からない仕事 いっぱいあるんだから。

　定吉：藤助とうすけさんが がんばって仕事 おぼえればいいじゃない。

　藤助：おまえまで 番頭さんみたいな事 言うなよ。

　旦那：おはよう。

　定吉：あ！だんなさま！
　　　　おはようございます！

　藤助：おはうよございます 旦那様！
　　　　
　　　　お出かけですか？

　旦那：ええ。玄白げんぱく先生の お付き合いでね、
　　　　向島むこうじまへ お花見に 行って来ます。
　　　　
　　　　ええと、番頭さんは いらっしゃらないのかな？

　藤助：番頭さんでしたら、麹町こうじまちの お屋敷やしきで 商談しょうだんがあるそうで、
　　　　ついさっき お出かけになりました。

　旦那：そうかい。
　　　　自ら 商談しょうだんに おいでとは、あい変わらず 仕事熱心な男だねぇ。
　　　　おまえたちも 今朝けさから 各々おのおの、ありがたい訓戒くんかいを いただいてたようだね。

　藤助：いえ その――、面目ないことで……。

　旦那：ま、番頭さんは ウチの大黒柱だからね。
　　　　ちゃんと あの方かたの 言うことを聞いて、しっかり商あきない するんだよ。
　　　　じゃ行って来るから。
　　　　帰りは遅くなるかもしれないけど、
　　　　表戸おもてどは 端はしっこのを一枚だけ 開あけといてくれれば、
　　　　勝手に開あけて入るんでね。よろしく。
　　　　
　　　　(独白)
　　　　喜助さんもねぇ――、
　　　　もう少し柔らかくても いいんだがねぇ……。

　語り：こういった具合に、
　　　　"鬼の番頭"として 奉公人ほうこうにんたちから 怖こわがられ、
　　　　また煙けむたがられている喜助。
　　　　
　　　　なにしろ 仕事しごと一筋ひとすじ・真面目まじめ一徹いってつ・謹厳きんげん実直じっちょく・四角しかく四面しめんの朴念仁ぼくねんじんで、
　　　　遊びなんかには 目も くれない、極きわめ付つきのカタブツ――
　　　　
　　　　
　　　　と、店の者たちには 思われているのですが――、
　　　　
　　　　
　　　　何を隠そう、この喜助には、
　　　　店の 誰にも知られていない、
　　　　もうひとつの顔があったのです。
　　　　
　　　　それは――
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　実は、芸者遊びが大好きだという事。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　今日も、商談しょうだんのために 麹町こうじまちの お屋敷やしきへ行くと言って
　　　　出かけたのですが、それは真っ赤な偽いつわり。
　　　　
　　　　本当は、芸者げいしゃ衆しゅうと、柳橋やなぎばしから 屋形船や かたぶねを出して、
　　　　向島むこうじまへ 花見に繰り出だす 約束を してあるのです――。
　　　　
　　　　
　　　　さて、喜助が 店を出て １町ちょうほど歩きますと、
　　　　脇わきの路地から ヒョイと出て来た男が あります。
　　　　頭を つるんと丸め、手には扇子せんす 。
　　　　赤地あか じの派手はでな紋付もんつきを 羽織はおり、白足袋しろ た びに雪駄せった履ばき。
　　　　どこから どう見ても 幇間たいこもちといった この男、
　　　　陽気に 扇子せんすをパチパチ 鳴らしながら ヒョコヒョコと
　　　　喜助に近づいてまいりまして――、

　一八：(陽気に でかい声で)
　　　　どォ～も 大将たいしょォ！♪

　喜助：！！

　一八：(陽気に でかい声で)
　　　　お待ちしておりましたよォ 大将たいしょォ♪
　　　　いやァ、今日は 絶好の お花見はなみ日和びよりですねェ大将たいしょォ♪

　喜助：(まだ店の近くだ。こんな所で幇間と絡むのはマズい)
　　　　(なんとかごまかそうとする)
　　　　(あたふたと)
　　　　こ、これはこれは、伊勢屋いせやの番頭さんでは ありませんか！
　　　　いやァ、すっかり ご無沙汰をしておりまして！
　　　　皆さん お変わり ありませんか？
　　　　また、近いうちに 寄らせてもらいますんで、どうぞ よろしく お伝えください。
　　　　それでは わたくし、ちょっと急ぐ用事が ございますので、ごめんくださいませ。
　　　　(行こうとする)

　一八：(そんな空気は読めない)
　　　　(陽気に でかい声で)
　　　　何を おっしゃってんですか 大将たいしょォ！♪
　　　　アタシですよ、幇間たいこもちの一八いっぱちですよォ♪
　　　　何ですか  伊勢屋いせやの番頭さんてェ♪
　　　　こんな格好カッコした 番頭なんて いるワケないじゃありませんかァ♪
　　　　ヤですよォ 大将たいしょォ♪
　　　　幇間たいこもちを持ち上げて どうしようってんですか！♪
　　　　もう！大将ったら お上手なんだからァ！！！！

　喜助：(もう黙らせるしかない)
　　　　シーッ！！うるさいんだよ！
　　　　なに こんなとこまで来てんだよ おまえは！
　　　　向こうで待ってるように 言っといたろ！
　　　　まだ店の近くなんだぞ！
　　　　こんなところを店の者に見られたら どうするんだ！

　一八：いやぁ、アタシも来るつもりは なかったんですけどね。
　　　　芸者の姐ねえさん方がた、みんな もう 船ん所に 集まって お待ちかねで。
　　　　殊ことに 胡蝶こちょう姐ねえさんなんか すっかり痺しびれ 切らしちゃって、

　胡蝶： ｢んもう 喜きィさんたら 遅いわねぇ。
　　　　 ちょっと一八いっぱちさん、ひょっとして.喜ィさん、
　　　　 お忘れに なってんじゃないの？
　　　　 ねぇ一八いっぱちさん、おまえさん ひとっ走り、
　　　　 喜ィさんのこと 迎えに行っとくれよ｣

　一八：――なーんて せっ突ついてこられるんですもん。

　喜助：だからって そんな幇間たいこもちまる出しの格好かっこうして
　　　　デカい声で話しかけるんじゃないよ！
　　　　わたしは 店じゃ カタい人間で通とおってるんだぞ！

　一八：そうみたいですねェ。
　　　　
　　　　いやね、実は アタシ、大将たいしょうが お店を出る前に、
　　　　通りの方ほうから お店の中の様子を 窺うかがってたんですよ。

　喜助：(驚き＆怒り)
　　　　なッ……！
　　　　おまえ、店の前まで 来てたのか！バカ！

　一八：(ヘラヘラとなだめる)
　　　　まあまあ まあまあ♪
　　　　
　　　　いやぁ、ビックリしましたよ。
　　　　遊んでらっしゃる時は いたって粋いきで陽気な大将たいしょうが、
　　　　お店では あんな ものすごい お顔をしてらっしゃるとはねェ。
　　　　眉まゆと眉まゆの間あいだに こーんなにシワ寄せて、
　　　　目なんか こーんなに つり上げて、
　　　　まるで閻魔えんま様さまが 渋茶しぶちゃでも すすったような ご面相めんそうで♪

　喜助：うるさいんだよ。
　　　　
　　　　いいか、もう そんな 派手はでな姿形なりで
　　　　店の近くに来るんじゃないぞ？

　一八：へい♪心得こころえておりやす♪

　喜助：ああ、これ以上 おまえと並んで 歩いてて、
　　　　知った顔に 見られでもしたら困る。
　　　　わたしは いつもの所で 着替えてから行くから、
　　　　おまえは先に みんなの所へ戻って、わたしも すぐに着くって、
　　　　そう伝えておいてくれ。

　一八：へい♪承知しました♪

　語り：そうして幇間たいこもちの一八いっぱちと別れた喜助。
　　　　また しばらく歩きまして、辻つじを２つばかり折れますと、
　　　　小こぢんまりとした 古い二階に かい家やが あります。
　　　　一階は 老婆ろうばが店番みせばんをしている駄菓子屋だがしやなんですが、
　　　　喜助は その脇わきの 梯子段 はしご だんを トントンと登のぼって 二階の 三畳さんじょう間まへ。
　　　　
　　　　実は 喜助、この三畳さんじょう間まに、
　　　　遊び用の衣装いしょうを 入れておくための箪笥たんすを 一棹ひとさお 借りているのです。
　　　　ここで 上から下まで すっかり模様もよう替がえをして
　　　　遊びに出かけるという寸法。
　　　　
　　　　今まで着ていたものは 下帯したおび１枚を残して すべて脱ぎ捨て、
　　　　着替えに取り掛かります。
　　　　
　　　　キメの細かい 天竺てんじく木綿もめんの肌襦袢はだじゅばんに
　　　　京都は西陣にしじんで誂あつらえた、上品な薄藤色うすふじいろの地じに
　　　　見事な大津絵おお つ えを 染そめ抜ぬいた 自慢の長襦袢ながじゅばんを重ね、
　　　　その上には これまた上等じょうとうな 結城ゆうきの対つい。
　　　　綴つづれの帯おびを締しめまして、足には真っ白な絹きぬ足袋たび。
　　　　鼻緒はなおに八幡黒 や わたぐろを用もちいた 雪駄せったを履はいて 往来おうらいへ出ますと、
　　　　踵かかとに打うった ベタガネが 歩くごとにチャラチャラと鳴って、
　　　　まことに粋いきなもの。
　　　　おカタい番頭さんの姿は どこへやら、
　　　　羽織はおりの紐ひもから 煙草たばこ入いれに至るまで、一分いちぶの隙すきもございません。
　　　　誰が見ても、遊び慣れた 風流人ふうりゅうじんの装よそおい。
　　　　
　　　　
　　　　急ぎ足で 柳橋やなぎばしの船宿ふなやどまで やって参りますと、
　　　　屋形船や かたぶねの前に 芸者げいしゃ衆しゅうが 待ち構えておりまして――

　胡蝶：もう……、喜ィさん 遅いわねぇ……。
　　　　(一八に)
　　　　ちょっと一八いっぱちさん、ホントに喜ィさん すぐ来るって おっしゃったの？

　一八：ホントですよォ。
　　　　
　　　　ん――？
　　　　(喜助がやってくるのが見える)
　　　　あ！あれ、大将じゃありませんか？

　胡蝶：え？
　　　　
　　　　あ！あらホントだわ！
　　　　
　　　　(やってくる喜助に手を振って)
　　　　喜ィさぁーん！
　　　　こっちこっちー！

　一八：(やってくる喜助に)
　　　　大将たいしょォー！
　　　　こっちですよォー！

　胡蝶：(やってくる喜助に)
　　　　喜ィさーん！
　　　　早く早くー！
　　　　喜ィさーん！

　喜助：(急いでやって来ながら。黙らせようと焦っている)
　　　　シーッ！シーッ！
　　　　そんな大きな声で 名前を呼ぶんじゃないよ！
　　　　この辺あたりは まだ油断ならないんだから！

　胡蝶：だぁってぇ～、喜ィさんのこと 待ちかねてたんですもォん。
　　　　遅かったじゃありませんか。何してらしたんですかぁ？

　喜助：いや すまなかった すまなかった。
　　　　
　　　　わたしもね、おまえさん方がたの前じゃあ、
　　　　旦那だの大将だのと 持ち上げてもらってるけど、
　　　　店では 番頭とはいえ 奉公人ほうこうにんだ。
　　　　そうそう自分勝手に 出て来れるもんでも ないんだよ。
　　　　
　　　　ともかく まあ、今日は ひさしぶりの 花見だからな、
　　　　パーッと賑にぎやかに いこう。
　　　　とにかく、船に乗ろうじゃないか。
　　　　(みんなに)
　　　　さ、乗った乗った。
　　　　
　　　　(船頭に)
　　　　船頭せんどうさん、出しとくれ。

　語り：一行いっこうが ゾロゾロと乗り込みますと、
　　　　船頭せんどうさんが 舫もやいを解といて、船がスーッと動き始めます。
　　　　船内せんないには お座敷が 設しつらえてあり、酒さけ・肴さかなの 準備も整えられて、
　　　　さっそく賑にぎやかな酒宴しゅえんとなった訳わけですが――

　喜助：(すっかり お遊びモード。陽気に)
　　　　(お酒を呑む)
　　　　クイクイクイ……ぷはぁーっ！
　　　　いやぁ、結構だねぇ。
　　　　
　　　　さあさあ、みんなも ドンドンやっとくれ。はっはっは。
　　　　いやぁ 船ふねん中の お座敷も いいもんだねぇ。
　　　　(胡蝶に)
　　　　胡蝶こちょう、おまえさんも 楽しんでるかい？

　胡蝶：(不満。ふくれっ面で)
　　　　まあ――、お酒や お料理は 楽しんでますけどぉ……、
　　　　
　　　　でも……、
　　　　
　　　　
　　　　なーんで 障子しょうじを閉め切ってるんですかぁ～！！！！！

　喜助：なんでって、障子しょうじなんか開あけて、
　　　　知った顔に 見られでもしたら 具合が悪いからじゃないか。
　　　　この辺へんは まだ 得意先も多いんだ。
　　　　誰が うろついてるか分かったもんじゃない。
　　　　それに、すれ違う船に 知り合いが乗ってないとも限らないし。

　胡蝶：だぁってぇ、これじゃ 桜が見えないじゃありませんかぁ。

　喜助：別にいいじゃないか。
　　　　花見なんてものは、桜を見ると言いながら、
　　　　その実、桜のある場所でドンチャンやるだけで、
　　　　花なんて 見ても見なくても いいもんなんだ。

　胡蝶：そりゃそうかも しれませんけどぉ……、
　　　　
　　　　せっかく船に乗ってるんだから、川沿いの桜、
　　　　見てみたいじゃありませんかぁ。

　喜助：桜なんて、川沿いで咲いてるのも
　　　　山で咲いてるのも 同じだよ。

　胡蝶：んもう、また そんなこと言って……。
　　　　
　　　　ねぇ～、ちょっとぐらい 見ちゃいけませんかぁ？

　喜助：分ったよ。そんなに見たけりゃ、
　　　　障子しょうじに 指で 穴あけて、その穴から見るといい。

　胡蝶：ヤですよ、そんな 覗のぞき見みみたいな お花見！
　　　　
　　　　せっかく いい お天気で 風も気持ちいいのに
　　　　こんな閉め切った船に 揺られてるなんて、
　　　　まるで護送ごそうされてる罪人ざいにんみたいだわ……。

　語り：そんな一幕ひとまくが ありつつも、
　　　　船内せんないの酒宴しゅえんは 盛さかりを増まして 賑にぎやかになっていきます。
　　　　芸者げいしゃ衆しゅうが三味線しゃみせんを弾ひいたり 唄うたを歌うたったり、
　　　　一八いっぱちが それに合わせて踊りを踊ったり、
　　　　あるいは ヨイショをしたりして 座ざを盛もり上げ、
　　　　喜助も また上機嫌じょうきげんで 杯さかずきを 重ねております。

　喜助：(わりと できあがってきてる)
　　　　(でも呑む)
　　　　クイクイ、ぷはぁっ。
　　　　いやー、お猪口ちょこでチビチビやるのも 億劫おっくうになってきたな。
　　　　(一八に)
　　　　おう一八いっぱち、次は そこの湯呑ゆのみに 注ついでくれ。

　一八：おや、大丈夫でござんすか？
　　　　もう ずいぶんと お顔が 赤くなってらっしゃいますよ？
　　　　そんな お顔でお店に戻ったら、
　　　　お咎とがめを受けるんじゃありませんか？

　喜助：大丈夫 大丈夫、これしきの酒。
　　　　遅くなるかもしれないと言って 出て来てるんだ。
　　　　帰るまでに 冷さましゃあ いいんだよ。

　一八：そうですか♪
　　　　それじゃ ぐっといきましょ♪

　語り：柳橋やなぎばしを出て 神田川かんだがわを下くだっていた船は、
　　　　やがて隅田川すみだがわの本流ほんりゅうへと入り、
　　　　向島むこうじまを目指して 上のぼってまいります。
　　　　
　　　　吾妻橋あづまばしを越え、
　　　　障子しょうじを開あけていれば 右手に 枕橋まくらばしが見えてくる辺あたりまで やって来た頃には、
　　　　喜助も すっかり 酔いが回って、顔も身体からだも カッカ カッカと 火照ほてってまいりました。

　喜助：いやぁ呑のんだ呑のんだ。
　　　　酒が回って いい心持こころもちなんだが――、
　　　　
　　　　なんだか ずいぶん暑いな。

　胡蝶：(不満がぶり返す)
　　　　そりゃそうですよ。
　　　　今日は とっても いい お天気なんですから、
　　　　陽ひが高くなりゃ 暑くもなりますよ。
　　　　それに、ここに これだけの人がいて ドンチャンやってんですから、
　　　　熱気も こもるでしょ。なのに 障子しょうじ 閉め切ったりなんかして―― 

　喜助：(酔ってるため 自分が言ったことも忘れてる)
　　　　なに？障子しょうじ 閉め切ってんのか？
　　　　どうりで暑いと思ったんだよ。
　　　　誰だよ 障子しょうじ 閉め切ったりしたヤツは。

　胡蝶：あらヤだ。
　　　　喜ィさんが 閉め切っとけって言ったんじゃありませんか。

　喜助：俺が？そんなこと言った？

　胡蝶：言いましたよォ。

　喜助：まあ そんなこと どっちだっていいよ。
　　　　暑くてしょうがないんだ。
　　　　おまえたち、障子しょうじ 開あけなさい。

　胡蝶：(うれしい)
　　　　まぁッ！開あけていいんですか？

　喜助：いいよ いいよ。開あけな 開あけな。

　胡蝶：ほらほら みんな！
　　　　喜ィさんの お許しが出たわよ！
　　　　開あけましょ 開あけましょ！

　語り：皆みなが 喜んで 一斉いっせいに 障子しょうじを開あけますと、
　　　　途端とたんに 花びらを乗せた 爽さわやかな風が
　　　　サーッと お座敷に吹き込んでまいりまして、
　　　　その 心地ここちよさといったら ありません。

　喜助：おー、いい風だァ。
　　　　気持ちいいなァ。

　語り：外を見ますと、両岸りょうがんは もう 満開の桜。
　　　　枝々えだえだに 咲さき溢あふれる 淡あわい桃色ももいろが、春はるの陽光ようこうを照てり返かえして 白く輝き、
　　　　まるで天上てんじょうの雲くもを 見るような眺め。
　　　　それが川の行ゆく手て はるか先まで 続いていて、
　　　　この世の物とは思えないほどの 素晴らしい景色。

　胡蝶：(感動)
　　　　まあッ――！なんてキレイなの――！！

　一八：いやー！こりゃあ絶景ぜっけいですなァー！

　語り：桜さくら並木なみきの下した、
　　　　土手どての上にも たくさんの人が 出て来て、
　　　　思い思いに花見を 楽しんでおります。
　　　　
　　　　茣蓙ござを敷しいて お重じゅうに詰めた料理を食べながら
　　　　上品に 花を見ている者たちもいれば、
　　　　どんぶりを箸はしで叩たたいて 歌っている者たちもいます。
　　　　赤い顔をして 踊りを踊っている 年配者ねんぱいしゃもいれば、
　　　　甲高かんだかい声を上げて 駆け回っている子どもたちもいます。

　胡蝶：すごい人出ひとでねぇ――！
　　　　江戸って、こんなに大勢おおぜい、人が いたのねぇ。
　　　　
　　　　それにしても みんな楽しそう――。

　語り：やがて、向島むこうじまの桟橋さんばしへと辿たどり着きます。
　　　　
　　　　船は いったん この桟橋さんばしへ付けて 止まり、
　　　　しばらく船頭せんどうさんの休憩となります。

　胡蝶：ねえねえ 喜ィさん、あたしたちも船 降りて、
　　　　土手どてへ上がりましょうよ。

　喜助：土手どてへ？
　　　　何言ってんだ。わたしは土手どてなんか 上がらないよ。

　胡蝶：どうしてよォ。
　　　　みんな楽しそうよォ？

　喜助：あのねぇ、これだけ人が出てるんだぞ？
　　　　知った顔の ひとりや ふたり、来てるかもしれないじゃないか。

　胡蝶：んもぉ、そんな事ばっかり言ってぇ。
　　　　ちょっとぐらい いいじゃありませんかァ。

　喜助：駄目だよ。わたしは行かないよ。
　　　　そんなに上がりたけりゃ、
　　　　おまえさんたちだけで 上がればいいじゃないか。
　　　　わたしは ここで呑のんでるから。

　胡蝶：そんなァ。
　　　　せっかく一緒に来たのに、喜ィさん抜きなんて つまらないワ。
　　　　(一八に)
　　　　ねえ一八いっぱちさん、一緒に上がって下さるように、
　　　　喜ィさんを説得してくださいな。

　一八：あら。また姐ねえさんたら 無茶振むちゃ ぶ りを なさいますねェ。
　　　　(考える)
　　　　そうですなァ……。
　　　　(喜助に)
　　　　えー、大将。
　　　　胡蝶こちょう姐ねえさんも ご希望で いらっしゃいますし、
　　　　少しだけでも 土手どてへ お上がりに なりませんか？

　喜助：一八いっぱち、おまえも分からない男だね。
　　　　誰かに顔を見られると 具合が悪いから、
　　　　わたしは土手どてへは上がらないと 言ってるんだ。

　一八：ふむ、｢顔を見られると具合が悪い｣。
　　　　
　　　　つまり逆に言えば、
　　　　顔さえ見られなきゃ 具合は悪くないと、
　　　　こういう事ですな？

　喜助：え？
　　　　
　　　　ああ――、まあ――、
　　　　
　　　　そういう事だな。

　一八：なるほど。
　　　　
　　　　ではアタシに ちょいと工夫くふうがあります。

　喜助：工夫くふう？なんだい？

　一八：(扇子を出して)
　　　　ここに扇子せんすが ございます。
　　　　これを こう 広げましてね。
　　　　で、上下を逆さかさまに持ちます。
　　　　(紐を出して)
　　　　で、ここに紐ひもが ございまして。
　　　　これを こう、扇子せんすの骨ほねの 両側に 結ゆわえ付けましてね。
　　　　で――、
　　　　ちょいと失礼しますよ。
　　　　(と言って喜助の後ろへまわり)
　　　　これを こう、大将の頭に 紐ひもで固定する と。
　　　　そうしますと、どうです？
　　　　
　　　　大将は 骨ほねの隙間すきまから 世間せけんが見える。
　　　　けど 周まわりからは、扇子せんすに隠れて 大将の顔が 分かりません。
　　　　これなら安心でしょ？

　喜助：ん――？
　　　　
　　　　おお――、
　　　　
　　　　なるほど、こりゃいいな。

　胡蝶：一八いっぱちさん、アタマいぃ～い♪
　　　　(喜助に)
　　　　じゃ喜ィさん、あたしたちと一緒に 土手どてへ上がってくれますね？

　喜助：もちろんだ。
　　　　さぁ みんな、上がろう 上がろう。

　語り：こうして喜助は、皆みなを引き連れて 土手どてへと上がって行きました。

　胡蝶：(満開の桜に感動)
　　　　わァ～～～！キレ～～～イ！！
　　　　(喜助に)
　　　　ねえねえ喜ィさん、とってもキレイじゃございませんこと？

　喜助：いやァ、こりゃあ見事なもんだなァ。

　胡蝶：でしょォ？
　　　　誰ですか、桜なんて 見ても見なくてもいいなんて おっしゃったのは。

　喜助：はっはっは、スマンスマン。
　　　　
　　　　それにしても賑にぎやかだなァ。

　胡蝶：喜ィさん、ちょっと お暑いでしょ？
　　　　羽織はおり、お脱ぎになったら？

　喜助：ああ、それもそうだな。

　一八：大将、羽織はおり、お持ちしますよ。

　喜助：おお一八いっぱち、すまんな。
　　　　(と脱いだ羽織を一八に渡す)
　　　　ああ、涼しくて気持ちいいな。

　胡蝶：ホラホラ喜ィさん、羽織はおりだけじゃなくって、
　　　　着物も 肌脱はだぬ ぎに おなりなさいよォ。

　喜助：(別に嫌そうでもなく。むしろ嬉し気に)
　　　　え？これもかァ？
　　　　ダメだよォ、こんな大勢おおぜいの前でェ。
　　　　みんな見るじゃないかァ。

　胡蝶：いいじゃありませんかァ。
　　　　お襦袢じゅばん、見せてくださいよォ。
　　　　(と、喜助の着物の袖を抜かせようとする)
　　　　ほらほら、ほらほら。

　喜助：(わりと嬉しそうに)
　　　　おお こらこら。よしなさい。
　　　　よしなさいってのに。

　語り：よしなさいと言いつつも、
　　　　喜助は 着物の 両袖りょうそで を抜ぬいて 肌脱はだぬ ぎになります。
　　　　このあたりは 芸者も心得こころえたもので、
　　　　喜助が 本当は 中の長襦袢ながじゅばんを 周まわりに見せたいという事を
　　　　ちゃんと分かっていて、そのように促うながしているのです。
　　　　
　　　　自慢の長襦袢ながじゅばんが 衆目しゅうもくを集める快感を味わいつつ、
　　　　喜助は 芸者げいしゃ衆しゅうと ともに、
　　　　薄紅うすべにの屋根やねを成なすような 桜さくら並木なみきの下した、
　　　　しばし花見はなみ散歩さんぽを愉たのしむのでした。
　　　　
　　　　涼風りょうふうは 酔客すいかくたちの 火照ほてった顔を 柔やさしく撫なで、
　　　　はらはらと舞う 桜の花びらは
　　　　粋人すいじんたちの 詩想しそうを おおいに擽くすぐっております。

　喜助：よしッ、そろそろ 毛氈もうせんでも敷しいてな、
　　　　花見酒はなみざけといこうじゃないか！

　語り：花衣はなごろもの お披露目ひろめ道中どうちゅうにも満足した喜助、
　　　　適当なところで 花筵はなむしろを広げさせまして、
　　　　車座くるまざになっての 酒盛さかもりを始めます。
　　　　船の お座敷にも増まして 杯さかずきを重ねていく喜助、
　　　　またたく間まに へべれけの上機嫌じょうきげんとなります。

　喜助：(酔っている。陽気)
　　　　いやぁ 呑のんだ呑のんだ。
　　　　ちょいと酔よい覚ざましに、なんか 遊びでも やりたいなァ。

　胡蝶：あら いいですわね。
　　　　
　　　　じゃあ、鬼ごっこなんて どうです？

　喜助：いいねェ。
　　　　それじゃ 『忠臣蔵ちゅうしんぐら』七段目しちだんめの由良助ゆらのすけに ならって、
　　　　目隠し鬼と いこうか。

　胡蝶：あらァ、さすが喜ィさん、粋いきな お遊びを ご存じですのね♪
　　　　
　　　　じゃ 喜ィさんが 由良ゆら様さまって事だから、オニは喜ィさんよ♪
　　　　(一八に)
　　　　一八いっぱちさん、喜ィさんに 手ぬぐいで目隠しして さしあげて。

　一八：へいへいッ♪(喜助に)
　　　　じゃ大将、扇子せんすを取って 手ぬぐい 巻きますんで、
　　　　目ェつぶっといてくださいね。
　　　　(扇子を取って 手ぬぐいで目隠しをしてやる)
　　　　よいしょ、よいしょ。
　　　　さ、できましたよ♪

　喜助：ん。
　　　　
　　　　よぉーし、じゃ おまえたちは 手を叩たたきながら 逃げるんだぞォ。
　　　　最後まで逃げおおせた奴には たっぷり 小遣こづかいを やるからな。
　　　　そのかわり、捕つかまった奴は 罰ばつとして 丼どんぶりで 酒 呑のむんだぞ？いいな？
　　　　
　　　　よーし、じゃあ おまえたち、逃げろォ！

　胡蝶：(適当に手拍子しながら)
　　　　〽喜きーいさーん こーちら♪
　　　　　手ーの鳴ーる ほーおへ♪

　一八：(適当に手拍子しながら)
　　　　〽たーいしょーお こーちら♪
　　　　　手ーの鳴ーる ほーおへ♪

　喜助：よォーし、
　　　　捕つかまえるぞォ、捕つかまえるぞォ～。

　語り：すっかり 出来上できあがっている喜助、
　　　　知った顔に遇あう心配など すっかり忘れて有頂天うちょうてん。
　　　　ふらふらと 足を もつれさせながら、
　　　　キャーキャー逃げ惑まどう 芸者げいしゃ衆しゅうを 陽気に 追いかけ回しております。
　　　　
　　　　
　　　　――さて一方いっぽう、この向島むこうじまには、喜助の店の主あるじもまた、
　　　　医者の玄白げんぱく先生と連れ立って、花見に 来ていたのでした――。

　旦那：いやぁ玄白げんぱく先生、いい お花見はなみ日和びよりになりましたねぇ。
　　　　お天気もいいし、風も強すぎず 涼しくて気持ちがいい。
　　　　桜も見事に 満開ですよ。
　　　　
　　　　不思議なもんですねえ。毎年 見ている景色なのに、
　　　　同じように見えても、やはり見るたびに 新鮮な 感動を覚えます。
　　　　
　　　　いずれにしても、こうして桜の季節になりますと、
　　　　日本人に生まれて良かったなぁと思いますよ。

　玄白：まったくですなあ。
　　　　結構な 目の保養ほようですよ。
　　　　
　　　　殊ことに 今日は、今年で いちばん 花見に いい日じゃないですかねえ。
　　　　桜も、今日が峠とうげでしょう。
　　　　ここからは だんだんと散っていくんじゃないですかねえ。

　旦那：そうですねえ。
　　　　なるほど、だから今日は また こんなに賑にぎわってるんですね。
　　　　みんな、どうせなら いちばんの 盛さかり時どきに 見たいですからねえ。
　　　　いや ものすごい人出ひとでだ。

　玄白：この賑にぎわいが また桜さくら見物けんぶつの風情ふぜいというものだと 思いますなあ。
　　　　不思議なもので、同じ花見でも、梅となると、もっと こう、
　　　　静かに、しみじみ愛めでるといった印象があります。
　　　　そこへいくと桜は――、寂さびしがり屋なんでしょうかねえ――、
　　　　人を呼ぶんですなあ。

　旦那：これは風流な事を おっしゃる。
　　　　たしかに、今日の花見も、
　　　　この喧噪けんそうがなければ 物足りなく感じたでしょうねえ。
　　　　花も見事だが、人も見事だ。
　　　　楽しみ方も それぞれで いいですねえ。
　　　　あそこでは 清元きよもとを唄うたってるし、そっちでは どじょう踊りを 踊ってる。
　　　　わたしも若い時分じぶんは、ああやって バカ騒ぎを やったもんですよ。

　玄白：旦那様もですか。わたしもです。
　　　　それで いいんですよ。
　　　　やかましく騒いでいるのも また、桜さくら見物けんぶつの 味わいなんですから。
　　　　
　　　　傍はたから見て バカだと思われようが、遊びなんてものは、
　　　　とことんまで楽しむのが いいと思いますねえ。
　　　　わたしも 若い頃は、花見に限らず ずいぶんと バカ騒ぎをして、
　　　　あやうく勘当かんどうされそうになった事もありましたよ。
　　　　でもねえ、そういうバカの ひとつや ふたつ やってこそ、
　　　　人としての深ふかみが増ますと――これは まあ、ハハハ、
　　　　遊び好きの言い訳に 過ぎませんがね。

　旦那：いやいや 先生の おっしゃるとおりですよ。
　　　　(向こうの方を指さして)
　　　　ああ ほら、あそこ 見てください。
　　　　目隠し鬼を やってますよ。

　玄白：おお、本当だ。
　　　　粋いきな 遊びをやるもんですねぇ。
　　　　忠臣蔵ちゅうしんぐら 七段目しちだんめ、｢祇園ぎおん・一力いちりき茶屋ぢゃやの段だん｣ですな。
　　　　仇討あだ うちの心底しんていを 隠かくさんが為ため、偽いつわりの放蕩ほうとうを続ける 大星おおぼし由良助ゆらのすけ。
　　　　その由良助ゆらのすけが 祇園ぎおんの お座敷で やっていた お遊びだ。
　　　　いや結構ですねえ。

　旦那：(その様子を見ながら。喜助だとは気付いていない)
　　　　あのオニを やってる お方かた、
　　　　あの お方かたは 相当な風流人ふうりゅうじんだと お見受けしますねえ。
　　　　着てらっしゃる あの長襦袢ながじゅばん、かなり値ねの張はる一品いっぴんですよ。
　　　　他に 身に着けてらっしゃる物も、贅ぜいを尽つくした物ばかりだ。

　玄白：ほんとですねえ。
　　　　あれは 昨日きのう 今日きょう 始めた遊びじゃありませんな。
　　　　ずいぶん酔ってらっしゃる様子ではありますが、
　　　　それでも 足の運びが 玄人くろうとですよ。
　　　　ほら、あの方かたの足元 ご覧になってください。
　　　　トットッと前に２歩ほ 進んだ後あと、
　　　　トントントーンと後ろへ３歩ぽ 下がる。
　　　　見事な 足運びですよ。
　　　　あれは踊りも 相当やっていると お見受けしますなぁ。

　旦那：きっと どこか ご大家たいけの 旦那さんか何か なんでしょうねえ。

　玄白：そうでしょうなあ。
　　　　
　　　　(よく見ると なんだか見た事ある顔かも)
　　　　あれ――？

　旦那：どうしました先生？

　玄白：いや――
　　　　
　　　　あの お方かたなんですがね。
　　　　よく見たら あの お方かた――、
　　　　
　　　　旦那様の所の 番頭さんに、似てらっしゃいませんか――？

　旦那：ウチの喜助に？
　　　　
　　　　(あらためて 当該人物を見やる)
　　　　ん～～～。
　　　　
　　　　まあ 目隠しを なさってるんで、鼻から下しか 分かりませんが――、
　　　　
　　　　言われてみれば、まあ、似てなくもないですかねえ――。

　玄白：ひょっとして あの お方かた――、
　　　　
　　　　喜助さんなんじゃ ありませんか？

　旦那：あの お方かたが――？
　　　　(思わず笑ってしまう)
　　　　はっはっは。いやいや 先生、それは ありません。

　玄白：そうですか？

　旦那：ええ、それは ありません、残念ながら。

　玄白：あの お方かたが 喜助さんでないのが、残念ですか。

　旦那：残念ですねえ。
　　　　喜助が あれくらい 遊びを知ってくれていれば、
　　　　わたしには何の心配も なくなるんですがねぇ。
　　　　いや もう ウチの喜助ときたら、堅いのなんの。
　　　　堅焼かたやきの煎餅せんべいどころじゃない、ガチガチの堅物かたぶつで。
　　　　
　　　　今朝けさも 店 開あける前、奉公人ほうこうにんたちを並べて、
　　　　端はしから端はしまで 説教ですよ。
　　　　それが わたしの部屋まで聞こえてくるもんですから、
　　　　まあ 聞くともなしに 聞いてましてね。
　　　　そしたら、夜中に 茶屋遊びを していた奴を捕つかまえて、
　　　　こんなこと言ってましたよ。
　　　　｢ゲイシャってのは どんな医者だ。下手な医者か｣
　　　　｢タイコモチってのは どんな餅もちだ。煮て食うのか 焼いて食うのか｣。
　　　　いまどき こんな朴念仁ぼくねんじんが いますか？
　　　　わたしは 思わず 吹き出しそうになりましたよ。
　　　　番頭としての働はたらきは 何も言うこと無いんですがねえ、
　　　　どうにも この 堅すぎるというのだけが 玉たまに瑕きずで。
　　　　そんな お人ひとですからねえ、とてもじゃありませんが、
　　　　あんな派手はでな遊びは できませんよ。

　語り：そんなことを言いながら 旦那と玄白げんぱく先生が歩いておりますと、
　　　　その目隠し鬼の オニが、向こうからフラフラと近づいてまいります。

　喜助：(だいぶ酔っている)
　　　　ハハハハハ、さあ、一八いっぱち、あとは おまえだけだぞォ。
　　　　どこ行ったァ？こっちのほうかァ？

　語り：ぶつかっては危ないので、旦那は 脇わきへ避よけようとしたのですが、
　　　　相手も酔っているせいか 旦那が避よけたのと同じ方ほうへ 急にフラッと寄って来たため、
　　　　結局 すれ違いざまに ぶつかる格好かっこうとなってしまいました。

　旦那：おっと、失礼。

　喜助：おッ！その声は一八いっぱち！
　　　　ここにいたか！
　　　　そーら、つーかまーえたッ！(ガバッと旦那にしがみつく)

　旦那：ちょちょちょちょ……！
　　　　ど、どうぞ お放しください。
　　　　あの、お人違いでしょう。

　喜助：なァーにが お人違いだ。
　　　　ごまかそうったって、そうは いかないぞォ。
　　　　声で分かるんだよ。
　　　　妙みょうに 年寄りくさい声色こわいろ 使いやがって。
　　　　そんなのに騙だまされる喜助様と思ったか。
　　　　甘いんだよ！

　旦那：いえ、本当に、お人違いかと……。

　喜助：まァーだ言うかァ。
　　　　よおし、そこまで言うなら、今 手ぬぐい はずして
　　　　顔を 見てやろうじゃないか。
　　　　まったく 往生際おうじょうぎわの悪い奴め。
　　　　おまえは罰ばつとして 丼どんぶり酒ざけ ２杯 呑のますからな。
　　　　観念しろ。
　　　　(手ぬぐいをはずす)
　　　　ほーれ！！

　語り：と言って 手ぬぐいを取った その目に飛び込んできたのは――、
　　　　
　　　　
　　　　"鬼の番頭"たる喜助が この世で唯一
　　　　芯しんから畏おそれ敬うやまう、店の主あるじの顔でした。
　　　　
　　　　さすがの喜助も 一瞬 何が何だか 解わからなくなって、
　　　　旦那と目を合わせたまま、固まってしまいます。
　　　　無理もありません。
　　　　今 この瞬間、最も 遇あってはならない人に遇あってしまった訳わけですから。
　　　　
　　　　ようやく事態を把握した瞬間、あわてて主あるじから 手を放して 飛び退のきますと、
　　　　ガバッと地面に ひれ伏した喜助。
　　　　その口から 思わず出た言葉――

　喜助：(泣きそうになりながら)
　　　　お久しぶりでございます！
　　　　長らく ご無沙汰を いたしております！
　　　　お元気そうで 何よりでございます……！

　旦那：(困惑)な、何を言ってるんですか……？

　胡蝶：(むこうから駆け寄って来ながら)
　　　　喜ィさーん！大丈夫ですかァ～！
　　　　(喜助のそばへかがみこんで)
　　　　んもう、なに こんなとこで へたりこんでるんですかァ。

　旦那：(胡蝶に)
　　　　お連れの方かたですか。
　　　　(喜助を気遣うやさしさ。胡蝶に)
　　　　その方かた、ずいぶん酔ってらっしゃるようです。
　　　　どうか、ケガの無いように 遊ばせてあげて下さい。

　胡蝶：(できる芸者さんは 常識的で如才ない対応もできる)
　　　　これは どうも、ご親切に ありがとうございます。
　　　　わたくしどもの方ほうで 気を付けておきますので。

　旦那：よろしく お願いしますね。
　　　　
　　　　(玄白に)
　　　　では先生、まいりましょう。

　語り：そうして主あるじは、何事も無かったかのように、
　　　　また玄白げんぱく先生と連れ立って 悠然ゆうぜんと歩いて行きました。
　　　　
　　　　
　　　　一方いっぽう 喜助はと言いますと、もう酔いも すっかり 冷めきって、
　　　　まるで この世の終わりが来たみたいに 落ち込んでおります。

　喜助：(超絶ヘコんでいる)
　　　　やっちまった……。
　　　　もうダメだ……おしまいだ……。

　胡蝶：どうしたのよォ 喜ィさん。
　　　　そんなに落ち込んじゃって。

　喜助：なんてこった……。
　　　　
　　　　だからオレは 土手どてへ上がるのはイヤだって 言ったんだ……。

　胡蝶：何なんですか もォ。
　　　　
　　　　さっきの方かた、お知り合いなんですか？

　喜助：あの方かたは……、
　　　　
　　　　
　　　　……、
　　　　
　　　　
　　　　やっちまった……。

　胡蝶：何なんですよ もォ！
　　　　やっちまったのは 分かりましたよ！
　　　　あの方かたは 誰なんです？

　喜助：あの方かたは……、わたしの主あるじだ……。

　胡蝶：(嬉しそうに)
　　　　んまあ！あの方かたが 喜ィさんの 旦那様！？
　　　　
　　　　素敵な方かたですわねェ！
　　　　奉公人ほうこうにんが遊んでるのを、咎とがめもしないで、
　　　　｢ケガの無いように 遊ばせてあげて下さい｣。
　　　　粋いきな言葉じゃありませんかァ！
　　　　
　　　　まだ 遠くには行ってらっしゃらないわよね。
　　　　あたし ちょっと呼んで来るんで、一緒に遊びましょうよ！

　喜助：バカ！そんな事できるか！
　　　　(超絶へこむ)
　　　　ああ……やっちまった……。

　一八：(やって来る)
　　　　あら 大将、こんなとこに いたんですか。探しましたよォ。
　　　　何やってんです？こんなとこに 座り込んで。
　　　　(胡蝶に)
　　　　姐ねえさん、大将 どうしちゃったんです？

　胡蝶：お店の 旦那さんと 出くわしちゃってねぇ。
　　　　それで すっかり 落ち込んでらっしゃるの。

　一八：ありゃ、そうなんスか。

　喜助：ああ……、やっちまった……。

　胡蝶：ほらね。ずっと この調子なの。
　　　　"やっちまったbotボット"に なっちゃったの。

　喜助：ああ……、やっちまった……。

　一八：ホントですねぇ。
　　　　(喜助に)
　　　　大将たいしょォ、元気出してくださいよォ。

　喜助：(力なく)
　　　　一八いっぱち……、(一八に財布を渡して)この財布さいふ、預けとく……。
　　　　それで あとの勘定かんじょう しといてくれ……。
　　　　わたしは……、帰る……。

　一八：え？大将 帰るんですか？

　喜助：もう遊ぶどころじゃないよ……、
　　　　帰る……。

　一八：あ、じゃあ、船ん所 行きますか。

　喜助：いや、いい……。歩いて、帰る……。
　　　　あとの事は、頼んだ……。

　一八：は、はあ――。

　語り：すっかり しょげ返ってしまった喜助、
　　　　川沿いの往来おうらいを 柳橋やなぎばしへ向けて トボトボ歩いて行きます。
　　　　その道中どうちゅうの 妙みょうちくりんな事と言ったら ありません。
　　　　なにしろ 上等じょうとうの着物を 肌脱はだぬ ぎにして、これまた高価こうかな襦袢じゅばんを 露あらわにした、
　　　　いかにも お遊び中ちゅうの旦那といった男が、肩を落として 俯うつむいて、
　　　　絶えず｢やっちまった……やっちまった……｣
　　　　と呟つぶやきながら 歩いてるものですから、
　　　　行ゆき交かう 通行人も、好奇こうきの目で ジロジロ見ていきます。
　　　　ですが 人目ひとめなど 気にしている余裕もない喜助、
　　　　やがて 例れいの駄菓子屋だがしやの二階へと 戻ってまいりまして、
　　　　すっかり着物を 着替えます。

　喜助：ああ……なんてこった……。
　　　　まさか あんな所で、よりにもよって 旦那様に遇あうなんて……。
　　　　店に帰ったら、一体 何を言われるんだろう……。

　語り：店へと帰る道中どうちゅうは もう、まるで処刑場しょけいじょうへ 引かれてゆくような心持こころもち。
　　　　その あまりの恐ろしさに、喜助の心は 現実逃避を始めたようで――

　喜助：待てよ……？
　　　　わたしが ぶつかった あの お方かた、
　　　　本当に 旦那様だったかな……？
　　　　あの時は、てっきり旦那様に違いないと 思い込んで、
　　　　頭が グッチャグチャになってたけど、ひょっとしたら、
　　　　他人たにんの そら似じゃなかったかな……？
　　　　だって、むこうは わたしの事、
　　　　｢喜助｣とも｢番頭｣とも呼ばなかったし……。
　　　　だいたい、あれが旦那様だったら、
　　　　奉公人ほうこうにんの あんな醜態しゅうたいを見たら その場で 怒るのが普通じゃないかな。
　　　　だとすると やっぱり 人違いじゃないかな。
　　　　きっと そうだよな。そうで あってくれ……！

　語り：そんな一縷いちるの望みに すがりつつ、
　　　　喜助は 店の前へと帰って来ました。

　喜助：(入口の所で。独白)
　　　　旦那様は もう お帰りかな……。
　　　　ああ、こわいなぁ……。
　　　　顔を合わせたら、何て言えばいいんだ……。
　　　　ああ、店に入りたくないなあ……。
　　　　でも、いつまでも こんな所に つっ立ってるわけにも いかないし……。
　　　　頼む、人違いであってくれ……！
　　　　
　　　　(店に入る)
　　　　た、ただいま帰った……。

　藤助：あ 番頭さん。おかえりなさいまし。

　喜助：ああ、ただいま……。
　　　　
　　　　ええと……、旦那様は、いらっしゃるか……？

　藤助：いえ、旦那様は お出かけ中で。

　喜助：ど、どちらへ お出かけなんだ……！？

　藤助：玄白げんぱく先生と ご一緒に、向島むこうじまへ お花見に行くと おっしゃってましたけど。

　喜助：希望は断たれた……。

　藤助：え？どうしました？

　喜助：いや、なんでもない……。

　藤助：大丈夫ですか？
　　　　顔色が 悪いようですけど……。

　喜助：あ、ああ いや……、
　　　　ちょっと、風邪をひいたみたいでな……。

　藤助：それは いけませんね。
　　　　すぐ医者を呼びにやりましょう。

　喜助：(あわてて止める)
　　　　いやいや。い、医者は いいんだ。休めば治る。
　　　　だから わたしの事は、かまわないでくれ。
　　　　
　　　　とにかく、わたしは もう 部屋で休むから。
　　　　旦那様が お帰りになったら、喜助は 具合が悪くて 部屋で寝ていると、
　　　　そう伝えてくれ。店の事は、おまえさんに頼んだ。

　藤助：はあ――、わかりました。

　喜助：くれぐれも、わたしには かまわなくていいから。
　　　　静かに 休ませてくれ。じゃ、よろしくな。(去る)

　定吉：(藤助のところへやってきて)
　　　　藤助とうすけさん。番頭さん、ぐあい悪いんですか？

　藤助：ああ、風邪を ひいたから、もう寝るらしい。
　　　　珍しい事も あるもんだ。
　　　　まさに、"鬼おにの霍乱かくらん"てヤツだな。

　定吉：なんですか？おにの かくらん って。

　藤助：何って そりゃあ おまえ……、
　　　　
　　　　鬼の――、
　　　　
　　　　
　　　　霍乱かくらんだよ。

　定吉：全然わかんない。

　藤助：しかし 意外だなぁ、あの番頭さんが 風邪ぐらいで
　　　　さっさと 引っ込んじまうなんて。
　　　　前に 風邪ひかれた時も――もう ずいぶん前だけど――、
　　　　その時も、｢これしきの風邪ぐらい 仕事してれば治る｣とか言って
　　　　ずっと仕事してたし、
　　　　普段から｢仕事してない方ほうが 体調が悪くなる｣
　　　　なんて言ってるような人なのにな。
　　　　よっぽど 具合が 悪いのかな。

　定吉：もう起きてこなくていいのに。

　藤助：怖こわッ。そういう事 言うんじゃないよ、いつも怒られてるからって。
　　　　あの人に もしもの事が あったら、この店から 番頭が いなくなるんだぞ？
　　　　そしたら この店 終わるぞ？

　定吉：藤助とうすけさんが 番頭さんに なればいいじゃない。

　藤助：俺が番頭になったら この店 一瞬で つぶれるよ。

　定吉：たよりにならないなぁ。

　藤助：鼻に火箸ひばし つっこんで遊ぶヤツに 言われたくないわ。
　　　　この店が つぶれたら、俺たち 行くとこ なくなるんだぞ？
　　　　そうなったら困るだろ？

　定吉：それも そうですねぇ。

　藤助：でも番頭さん、医者 いらないって言ってたなぁ。
　　　　けどまぁ、薬ぐらいは 持ってってあげたほうが いいかな。
　　　　定吉さだきち、横丁よこちょうの 瑞庵先生ずいあんせんせいんとこ行って、薬 もらって来てくれ。

　定吉：はーい。じゃ行ってきます。(行きかける)

　藤助：(呼び止めて)
　　　　あ、おい。何ていう薬 もらうか、分かってんのか？

　定吉：えーと、｢はんみょうこ｣、ですか？

　藤助：それ やべえ毒じゃねえか。
　　　　それ、体液に 致死量わずか 一銖いっしゅと言われる 猛毒
　　　　｢カンタリジン｣を含有がんゆうする、
　　　　マメハンミョウの 成虫の 乾燥粉末かんそうふんまつ・｢斑猫はんみょう粉こ｣じゃねえか。
　　　　マジで 殺す気かよ。

　定吉：あ そっか。
　　　　
　　　　じゃ なんていう おくすり もらってくれば いいですか？

　藤助：葛根湯かっこんとうだよ。
　　　　葛根湯かっこんとう、もらって来てくれ。

　定吉：はーい。(去る)

　藤助：アイツがいちばん 怖こええよ……。

　旦那：(帰ってくる)
　　　　帰りましたよ。

　藤助：あ 旦那様！
　　　　おかえりなさいまし！

　旦那：ただいま。
　　　　
　　　　(店内を見渡して)
　　　　ええと――、
　　　　
　　　　番頭さんが見えないようだけど、
　　　　まだ お帰りになってらっしゃらないのかな？

　藤助：あ、番頭さんでしたら、お風邪を召したそうで、
　　　　二階に上がって お休みになってます。

　旦那：ほう、風邪を。それは心配だねえ。
　　　　お医者さんは 呼んだのかい？

　藤助：いえ、番頭さんが、
　　　　医者は いいから とにかく休ませてくれと おっしゃいましたんで、
　　　　今、定吉さだきちに言って、薬だけ もらいに行かせてまして。

　旦那：なるほど、それで さっき定吉さだきちが駆けて行ったのか。
　　　　分かりました。じゃあ 番頭さんには、ゆっくり 休んでいただきなさい。
　　　　あとの事は 藤助とうすけ、おまえが 取り仕切って やるように。
　　　　分からない事、困った事があったらね、
　　　　いつもは 番頭さんに泣きついているだろうが、
　　　　今日は おまえや店の者で 知恵を出して 解決しなさい。
　　　　番頭さんを起こしに行ったりするんじゃないよ？
　　　　どうしてもダメなら、
　　　　今日だけは わたしに言いに来なさい。いいね？

　語り：さて、自分の部屋で 布団を 頭から かぶり、
　　　　自己嫌悪に苛さいなまれながら 輾転反側てんてんはんそくしていた喜助ですが、
　　　　主あるじが帰ってきた気配を 感じるや、
　　　　怖れと緊張に 思わず 身体からだが こわばります。

　喜助：だ、旦那様が帰って来た――！
　　　　どうなるんだ……何を言われるんだ……。
　　　　
　　　　風邪で寝てるなんて 言い訳 通らないよな……。
　　　　旦那様の部屋へ呼び出されて……、何て言われるんだろう……。
　　　　あんな ところを見られたんだ、タダで済む はずがない……。
　　　　良くても 番頭の身分は 剥奪はくだつされるだろうな……。
　　　　下手すりゃ もう ここに いられないかもしれない……。
　　　　
　　　　どういうふうに言われるのかな……。
　　　　こんな感じかな……。

　旦那：(喜助の中の、主の説教の妄想)
　　　　｢この馬鹿野郎！
　　　　 キサマを信用していた ワシを裏切りおって！
　　　　 この ろくでなし！出てけーッ！｣

　喜助：――いや、こんな言い方をする お方かたじゃないよな……。
　　　　多分 もっと 静かな調子で 来るよな……。
　　　　こんな感じかな……。

　旦那：｢番頭さん。長い間あいだ ごくろう様でしたねえ。
　　　　 もう明日あしたからは、おまえさんの居場所は ここには ありませんから。
　　　　 荷物をまとめて、どちらへでも お行きなさい。そして、
　　　　 二度と、ウチの敷居しきいを またぐんじゃありませんよ。
　　　　 では、さようなら｣

　喜助：怖こええ……！
　　　　
　　　　(大きなため息)
　　　　やっちまったなぁ……。
　　　　土手どてなんかへ上がるんじゃなかった……。
　　　　
　　　　今まで 積み上げてきたものが 全部 台無しだ……。
　　　　一生懸命 がんばってきて、
　　　　もう少しで のれん分わけ してもらえそうな所まで 来てたのに、
　　　　それもパァだ……。
　　　　
　　　　もう そろそろ 声が掛かるかな……。
　　　　定吉さだきちあたりが 呼びに来るんだろうな……。
　　　　きっと あいつが 地獄の使者だ……。

　定吉：(薬を届けにやって来る。無遠慮に障子を開けて)
　　　　番頭さーん。

　喜助：――！！！！
　　　　
　　　　さッ……定吉さだきちか……！

　定吉：はい、そうですけど。

　喜助：いよいよ来たか――。
　　　　地獄の使者め――。

　定吉：――？？
　　　　
　　　　何 おっしゃってんですか。
　　　　おくすり、もってきましたよ。

　喜助：く、薬――！？
　　　　
　　　　ドクニンジンか――！
　　　　死刑なのか――！

　定吉：いつから ソクラテスになったんですか。
　　　　
　　　　かっこんとう ですよ。
　　　　ここに おいとくんで、のんでくださいね。
　　　　じゃ お店が いそがしいので、いきますね。
　　　　しつれいします。
　　　　(障子を閉め 遠ざかりながら)
　　　　はぁ いそがしい いそがしい。
　　　　まったく、藤助とうすけさんが しきると メチャクチャなんだから――

　語り：その後ごも 喜助は、いつ来るか いつ来るかと 震えて 過ごしておりましたが、
　　　　誰も 部屋へ来ることはなく、
　　　　そのうちに、ガラガラと 店の大戸おおどを閉める音がしまして、
　　　　やがて 皆みな それぞれの部屋へ 引き取って 寝支度ね じたくに入ったのか、
　　　　店の中はシーンと 静まり返ったのでした。

　喜助：(ため息)お裁きは 明日あしたってワケか……。
　　　　引導いんどう 渡すなら 早くしてほしかったなぁ……。
　　　　これじゃ蛇へびの生殺なまごろしだ……。
　　　　
　　　　いっそ みんなが寝てる間あいだに、夜逃げしちゃおうかな……。
　　　　でもなぁ……、暇ひまを出されると決まったワケでも ないからなぁ……。
　　　　どうすりゃいいんだ……。

　語り：暗い部屋の中で 目をつぶっていても、
　　　　なかなか寝付くこともできず 悶々もんもんとしていた喜助でしたが、
　　　　しばらく 身をよじったり 寝返りを打ったりしているうちに、
　　　　だんだんウトウトとしてまいりまして――

　喜助：(目が覚める)
　　　　はッッ！！
　　　　
　　　　ハァ、ハァ……。
　　　　
　　　　ゆ……、夢か……！
　　　　
　　　　なんて怖ろしい夢なんだ……。

　語り：それからも 一晩中、ウトウトしては 悪夢を見て目覚め、
　　　　またウトウトしては 悪夢を見て 目覚めるの繰り返し。
　　　　
　　　　結局 ろくに眠れないまま、外が白しらんで来たのでした。

　喜助：ああ……、今度こそ本当に朝か……。

　語り：まだ起き出すような時間ではないのですが、二度寝にどねする気にもなれず、
　　　　かといって じっとしていられる気分でもないので、
　　　　何を思ったか 喜助は 下へ降りて行って 大戸おおどを開あけ、
　　　　ホウキを持ち出して 店の前の 掃除を始めます。
　　　　やがて 起きてきた 小僧の定吉さだきちが その姿を見て 驚いたのなんの。

　定吉：ば、番頭さん！何やってんですか！
　　　　そ、そうじなら、オイラが やりますから！

　喜助：ハッ――！
　　　　
　　　　い、いえ、いいんです！
　　　　
　　　　いいですから、あなた様は どうぞ 帳場ちょうばに お座りください。

　定吉：なんでですか！

　語り：それから 皆みなが ぞろぞろと起き出して 朝餉あさげとなったのですが、
　　　　喜助は 味なんて 分かったものではありません。
　　　　
　　　　帳場ちょうばに腰を下ろしてからも、頭は 仕事どころではなく、
　　　　帳面ちょうめんを見ても、文字や数字が ぼやけて見えて、何も頭に入りません。

　喜助：やっちまったなぁ……。
　　　　なんで土手どてなんかへ上がっちゃったんだ……。

　語り：そのうちに、店の主あるじも 起き出したと見え、
　　　　朝食ちょうしょくの膳ぜん、それが終わると煙草たばこ盆ぼんを、
　　　　定吉さだきちが 主あるじの部屋へと持ってまいります。

　旦那：(煙草盆を置いてもらって)
　　　　ああ 定吉さだきち、ごくろうさん。
　　　　もうひとつ 頼みがあるんだがね。
　　　　番頭さんが、もし お手空てすきだったら、
　　　　ここに来るように 言ってくれないかね。
　　　　お忙しいようだったら かまわない。
　　　　手が 空すいてたらで かまわないから。
　　　　頼んだよ。

　定吉：はーい。

　喜助：やっちまった……やっちまったなぁ……。

　定吉：(呼びかける)番頭さーん。

　喜助：(聞いちゃいない)
　　　　やっちまった……やっちまったなぁ……。

　定吉：番頭さーん！

　喜助：やっちまった……やっちまったなぁ……。

　定吉：番頭さんてばぁ！！

　喜助：わぁ！
　　　　
　　　　なんだ 定吉さだきちか……。
　　　　
　　　　急に 大声を出すんじゃないよ。
　　　　びっくりするじゃないか。

　定吉：ずっと呼んでたんですけど……。

　喜助：何か用か。

　定吉：あの、だんな様が、もし おてすき だったら、
　　　　だんな様の部屋に きてくれって おっしゃってますけど。

　喜助：――！！
　　　　
　　　　
　　　　ついに来たか……！
　　　　
　　　　終わりだ……もう終わりだ……。
　　　　ああ……やっちまったなぁ……。

　定吉：あのー……、どうしますか？
　　　　すぐに いかれますか？

　喜助：やっちまった……やっちまったなぁ……。

　定吉：あの、すぐに いかれますか？
　　　　あとに なさいますか？

　喜助：やっちまった……やっちまったなぁ……。

　定吉：ねえ番頭さん！
　　　　すぐに いくんですか？どうするんですか？

　喜助：うるさいな！いま行くって 言っとけ！！

　定吉：は、はいぃ……！

　定吉：行ってまいりました。

　旦那：ああ ごくろうさん。
　　　　
　　　　どうだった？番頭さんは、何と おっしゃってた？

　定吉：｢うるさいな！いま行くって 言っとけーッ！｣
　　　　
　　　　って おっしゃってました。

　旦那：何を言ってるんだ。
　　　　番頭さんが、そんな物言もの いいを なさるはずが ないだろう。

　定吉：ウソじゃありませんよ。
　　　　番頭さん、ちょっと ようすが おかしいんですよ。
　　　　オイラが、どうしますかーって きいても、下むいて ブツブツ ブツブツ、
　　　　｢やっちまった……やっちまった……｣って なんだか botボットみたいに なってて、
　　　　それでオイラが 大きい声で、どうするんですかーって きいたら、
　　　　｢うるさいな！いま行くって 言っとけー！｣って おっしゃって。

　旦那：そうか。
　　　　
　　　　(居住まいを正して)
　　　　あのねぇ定吉さだきち。
　　　　
　　　　なんでも正直に話すのは いいことだ。
　　　　でもね、難しい事を言うようだが、
　　　　場合によっては あまり正直すぎない方ほうがいい事もある。
　　　　今の場合も そうだ。
　　　　たとえ本当に そう おっしゃったとしてもだ、
　　　　番頭さんから わたしへの言葉として 取り次ぐなら、
　　　　｢番頭さんは すぐに お見えになる との事です｣、
　　　　これだけでいい。
　　　　
　　　　番頭さんも人間だ。
　　　　時には 虫の居所いどころが良くないことも おありになる。
　　　　その勢いで つい乱暴な言葉が 口をついて出てしまわれる事もあるだろう。
　　　　だが いつも番頭さんを見ている者なら、
　　　　それが普通でないことぐらい分かるだろう。
　　　　それを、本当の事だからと言って、正直に そのまま伝えたんじゃ、
　　　　話にカドが立つだけだ。
　　　　わたしは 昔から番頭さんを見てきて、
　　　　礼儀正しい方かただと よく知っているから何事もないが、
　　　　所によっては、番頭さんの印象が 無駄に悪くなってしまうかもしれない。
　　　　
　　　　番頭さんは 厳きびしい お方かただが、
　　　　そのおかげで この店も ちゃんと回って、
　　　　みんな おまんまが食べられるんだ。
　　　　もっと番頭さんを 敬うやまって、以後、取り次ぎをする時は、
　　　　どう言ったらいいか、少し考えてみなさい。いいか？

　定吉：はい。わかりました。

　喜助：(何を言われるのかとビクついている)
　　　　あの――、し、失礼いたします……。

　旦那：おお番頭さん！お待ちしていましたよ。
　　　　(定吉に)
　　　　じゃあ定吉さだきち、ごくろうだったね、さがっておくれ。

　定吉：はーい。しつれい いたします。

　旦那：(喜助に)
　　　　お忙しいところを すみませんねえ。
　　　　ささ、どうぞ 座布団を 当ててください。

　喜助：(大恐縮)
　　　　とんでも ございません。
　　　　旦那様の前で、座布団を 使わせていただくなんて……

　旦那：(やさしく笑って)
　　　　いやいや、そんな気兼ねは 要いりませんよ。
　　　　わたしが お呼びたてしたんです。
　　　　どうぞ 遠慮なさらず お当てください。

　喜助：恐れ入ります。
　　　　では、お言葉に甘えまして……。(座布団に座る)

　旦那：わざわざ 来ていただいて すみませんねえ。
　　　　
　　　　お店のほうは、大丈夫そうですか？
　　　　お忙しいようでしたら、おっしゃって下さいよ？

　喜助：い、いえ、この時間でしたら、
　　　　手前てまえが おりませんでも、どうにか。

　旦那：そうですか、それなら 安心しました。
　　　　でも それというのも、喜助さん、
　　　　おまえさんが 奉公人ほうこうにんたちを よく仕込んでくれている お陰ですね。
　　　　何十人も いる 奉公人ほうこうにん――それも、おまえさんと違って
　　　　粗忽そこつな者や 未熟な者ばかりでねえ――、
　　　　番頭として 毎日毎日 そんな連中を 采配さいはいするというのは、
　　　　並大抵なみたいていの 事じゃないと思います。頭が下がりますよ。

　喜助：(大恐縮。平身低頭)
　　　　と、とんでもないことで――！

　旦那：いやいや 本当のことですよ。
　　　　本当に、よく やって下さってる。
　　　　(部屋の隅で 火鉢の火に掛けていた鉄瓶が湯気を立てる)
　　　　ああ、お湯が 沸いたようだ。
　　　　
　　　　(喜助に)
　　　　わざわざ 来ていただいたんですがね――、
　　　　なに、たいした用じゃないんですよ。
　　　　先週、水戸みと様のところへ 参りましたらね、
　　　　京都きょうと土産みやげだと言って、上等じょうとうの お茶を くださったんですよ。
　　　　で まあ、ひとりで いただくのも味気あじけないなぁと思って、かと言って、
　　　　小僧に飲ませたって、味も値打ちも 分かりませんからねえ。
　　　　そこで 喜助さん、おまえさんと ふたりで飲もうと思ったんですよ。
　　　　いま淹いれますからね、ちょっとだけ 待っててください。(と言って立つ)

　喜助：(大恐縮)
　　　　あ、いえ 旦那様！
　　　　お茶でしたら、手前てまえが淹いれますので――！

　旦那：いやいや、かまいませんから。
　　　　どうぞ 座っててください。
　　　　(いたずらっぽく微笑んで)
　　　　わたしだってね、お茶くらい 淹いれられるんですから。
　　　　
　　　　(　間　)
　　　　(二人分のお茶を淹れている)
　　　　
　　　　(座に戻って来る)
　　　　お待たせしました。
　　　　(喜助の前に茶を提供して)
　　　　さ。
　　　　
　　　　お口に合うと いいんですがね。

　喜助：(大恐縮)恐れ入ります――！

　旦那：いえいえ、喜助さんは 今日は、
　　　　わたしが お招きした お客様なんですから。
　　　　
　　　　――しばらく前からねえ、こういう機会を
　　　　持ちたい 持ちたいと思っていたんですよ。
　　　　
　　　　喜助さんを 番頭に据すえてから、わたしは 極力きょくりょく
　　　　店のほうには 顔を出さないようにしてきました。
　　　　喜助さんが 指揮を執とっているのに、そこへ わたしが しゃしゃり出たら、
　　　　奉公人ほうこうにんたちは どっちに 指示を仰あおいだらいいのか 困ってしまうだろうし、
　　　　喜助さんも やりにくいだろうと思いましてね。
　　　　それで、店の方ほうは 喜助さんに 万事ばんじ おまかせして、
　　　　わたしは 外そと――お客様方との顔つなぎに 徹するようにしてきました。
　　　　
　　　　そうしたら、喜助さんとは ひとつ屋根の下で 暮らしているというのに、
　　　　朝晩あさばん 顔を 合わせはするものの、なかなか こうやって
　　　　差し向かいで お茶を飲んだり 話をしたりする事も なくなりましてねえ――。
　　　　
　　　　で まあ、今日は わたしは 外へ出る用事も無いし、結構な お茶も いただいたし、
　　　　機会を作る いい口実が出来たなぁと思って、来ていただいたんですよ。
　　　　
　　　　ま、早い話が、今日は 喜助さんに、年寄りの茶飲み友達に なってもらって、
　　　　話の相手を していただきたいな と、こういう訳わけなんです。
　　　　
　　　　どうですか？お嫌いやじゃ ありませんか？

　喜助：(大恐縮)
　　　　いえもう、手前てまえなんかで よろしければ――

　旦那：そうですか、よかった。
　　　　
　　　　ああ、どうぞ、お茶 召し上がってください。

　喜助：あ、はい、では、いただきます。
　　　　(冷まして飲む)
　　　　ふーっ ふーっ ずずっ。ふう……

　旦那：どうです？おいしいですか？

　喜助：ええ、とても結構な お茶です。

　旦那：ああ、それは よかった。わたしも いただきます。
　　　　(冷まして飲む)
　　　　ふーっ ふーっ ずずっ。ふう……。
　　　　うん、美味しいですね。さすが 水戸みと様だ。
　　　　
　　　　
　　　　ああ そうそう。
　　　　それで 水戸みと様の所へ 行った時に、おもしろい お話を 聞きましてね、
　　　　ぜひ 聞いていただきたいんですが――あ、まだ しばらく、お店のほう、かまいませんかね？
　　　　年寄りの長話になるかもしれませんが、お付き合い 願えますか。

　喜助：ええ、もちろんでございます。

　旦那：ああ、ありがとうございます。
　　　　
　　　　で、どんな お話かと言いますとね――、
　　　　
　　　　
　　　　喜助さん。
　　　　店の主あるじ人の事を、「だんな」、と 言いますよね？
　　　　この｢だんな｣という言葉、どこから来ているか 知っていますか？

　喜助：(大恐縮)いえ、存じ上げません。
　　　　あの、まことに不勉強ふべんきょうなことで――

　旦那：(優しく笑って)
　　　　いやいや、これを知らないからと言って 不勉強ふべんきょうなんて事は ありません。
　　　　わたしだって この間あいだ 初めて 聞いたんですから。
　　　　
　　　　ほら、人というものは、ちょっと何かを 聞き齧かじったら、
　　　　すぐ他人ひとに 吹聴ふいちょうしたがるでしょう。わたしのも それなんです。
　　　　この歳としになって 習い覚えた事を、誰かに 言いたくてしょうがないんですよ。
　　　　しょうのない爺じいさんだと思って、どうか お付き合いください。
　　　　
　　　　
　　　　で、｢だんな｣という言葉が どこから来たのかという話なんですがね――
　　　　
　　　　
　　　　そもそも ｢だんな｣という言葉、これは もともと
　　　　寺方てらかたのほうの言葉なんだそうでしてね。
　　　　
　　　　その昔、天竺てんじく――天竺てんじくにも 五いつつあるそうで、
　　　　その中の 南の天竺てんじく――南天竺なんてんじくという所に、
　　　　｢栴檀せんだん｣ という、大きな木が 立っていた。
　　　　道行く人も 思わず 足を止めて 目を奪われるほど、
　　　　それは見事な木だったそうです。
　　　　一方いっぽう、その栴檀せんだんの 根元に 目をやると、
　　　　｢南縁草なんえんそう｣ という、みすぼらしい雑草が、びっしりと生えている。
　　　　
　　　　で、ある時、それを見た人が、
　　　　せっかくの立派な木なのに、
　　　　根元に こんな雑草が あっては見栄みばえが悪い といって、
　　　　南縁草なんえんそうを 全部 ひっこ抜いてしまった。
　　　　そうしたら、それから何日も しないうちに、
　　　　あの立派だった栴檀せんだんの木が、幹の皮も ぼろぼろになって、
　　　　葉の色も 茶色く変わって、枯れ始めてしまったんだそうです。
　　　　どうした事かと思って、ものを知る人に 訊きいてみると、
　　　　この南縁草なんえんそうという みすぼらしい雑草が、
　　　　栴檀せんだんにとっては またと無い 肥こやしになる との事だそうで。
　　　　これを 取り除いてしまうと、栴檀せんだんは、
　　　　大事な養分を失って 枯れてしまうと言うんですね。
　　　　
　　　　南縁草なんえんそうから栄養をもらった栴檀せんだんは、青々と葉を茂らせ、
　　　　今度は その葉から溢あふれた露つゆを、南縁草なんえんそうに ポトリポトリと下ろしてやる。
　　　　その露つゆを吸って、南縁草なんえんそうは また生い茂って、栴檀せんだんの肥こやしになる。
　　　　そうしたら また栴檀せんだんが 南縁草なんえんそうに露つゆを 下ろしてやる――。
　　　　南縁草なんえんそうが枯れれば 栴檀せんだんも枯れ、南縁草なんえんそうが栄さかえれば 栴檀せんだんも また栄さかえる。
　　　　
　　　　それを まあ、お寺さんと檀家だんかさんの関係に なぞらえて、
　　　　栴檀せんだんの｢だん｣と南縁草なんえんそうの｢なん｣を合わせて ｢だんなん｣、
　　　　それが縮ちぢまって「だんな」と なったんだそうですよ。
　　　　
　　　　まぁ、少し こじつけめいた話ですけど、
　　　　――これが本当だろうが そうでなかろうが、そんな事は ともかく、
　　　　わたしは この お話が たいそう 気に入りましてねえ――。
　　　　
　　　　大きな木と 小さな雑草。
　　　　持ちつ持たれつ、支え合い 助け合い――。
　　　　
　　　　
　　　　喜助さん。
　　　　わたしと おまえさんも、そうじゃ ありませんかねえ。
　　　　
　　　　この家やで言えば、さしずめ わたしが栴檀せんだん、喜助さんが南縁草なんえんそう――、
　　　　(冗談ぽく ほほえんで)
　　　　いやまあ、自分を栴檀せんだんに 喩たとえるのも おこがましいし、
　　　　喜助さんを 雑草に喩たとえるなんて なお失礼なんですが――。
　　　　
　　　　幼かった おまえさんを 預かってから、
　　　　わたしは――口幅くちはばったいようですが――、主あるじとして、
　　　　できるかぎりの露つゆを、おまえさんに下ろしてきた――まあ つもりです。
　　　　
　　　　おまえさんのほうも、一生懸命 その露つゆを吸って、
　　　　たくましく 生い茂ってくださった。
　　　　
　　　　こんな頼りない栴檀せんだんも、
　　　　おまえさんという 頼もしい南縁草なんえんそうが いてくださる おかげで、
　　　　ここまで大きくしていただきました。
　　　　
　　　　喜助さん。お礼を言いますよ。

　喜助：(大恐縮。泣きそう。泣いててもいい)
　　　　とん……(鼻をすする)とんでもないことで ございます……

　旦那：いえいえ、本当の事です。
　　　　
　　　　で――、
　　　　
　　　　これが店のほうへ行きますと、
　　　　今度は 喜助さん、おまえさんが栴檀せんだん、
　　　　奉公人ほうこうにんたちが南縁草なんえんそうという事になります。
　　　　
　　　　それで まあ、
　　　　
　　　　もしかしたら、これは わたしの 心得こころえちがいかもしれませんが――、
　　　　
　　　　
　　　　たまに 店の様子を 垣間見かいまみるに、この、店のほうでは、
　　　　栴檀せんだんが たいそう盛さかんな一方いっぽう、南縁草なんえんそうが 少しばかり、
　　　　しおれ気味ぎみでは ございませんかねえ――

　喜助：(大恐縮)
　　　　申し訳ありません。
　　　　手前てまえが ゆき届きませんばっかりに――

　旦那：(やさしく笑って)
　　　　いやいや、おまえさんが ゆき届いていない なんて事は ありませんよ。
　　　　おまえさんほど ゆき届いた仕事を なさる お方かたを、わたしは知りません。
　　　　他の どんな 大きな お店たなの 番頭さんも、おまえさんほど ゆき届いては いません。
　　　　それこそ、ウチには こんな優秀な番頭が いるんだぞと、
　　　　他店よそ様さまに 自慢して回りたいほどですよ。
　　　　
　　　　むしろ おまえさんは、ゆき届き過ぎているくらいです。
　　　　
　　　　もちろん ゆき届いているのは 結構な事です。
　　　　でも あまり ゆき届き過ぎると、まわりの者を
　　　　重箱じゅうばこの隅すみっこに 追い詰めてしまう事に なるかもしれない。
　　　　追い詰められた者は どうするか。
　　　　重箱じゅうばこを 飛び出て 逃げ出すかもしれない。
　　　　居直いなおって おまえさんに 噛みついてくるかもしれない。
　　　　どっちにしても、損なことですよ。
　　　　
　　　　いやね、おまえさんの 気持ちも よく分かります。
　　　　ウチの南縁草なんえんそうたちときたら、
　　　　揃いも揃って 不器用もの ばかりですからねえ。
　　　　おまえさんという栴檀せんだんが いくら露つゆを下ろしてやっても、
　　　　なかなか うまく吸うことが できない。
　　　　仕方ないから おまえさんも 躍起やっきになって露つゆを落とす。
　　　　低い葉っぱからも 高い葉っぱからも、どんどん露つゆを落とす。
　　　　そうしたら、露つゆの量は多いわ 勢いは付いてるわで、
　　　　南縁草なんえんそうたちは 露つゆを吸う前に つぶれてしまうんですねえ。
　　　　
　　　　そうやって 店の南縁草なんえんそうが枯れてしまったら、
　　　　今に おまえさんという栴檀せんだんも枯れてしまう。
　　　　そして おまえさんという南縁草なんえんそうが枯れてしまったら、
　　　　この老おいた栴檀せんだん、ひとたまりも ありません。
　　　　
　　　　ですからね、なかなか加減も難しいと思いますが、
　　　　ウチの南縁草なんえんそうたちが のびのび生い茂れるよう、
　　　　まあ もう少し低いところの葉っぱから、
　　　　ゆっくり ポトリポトリと、根気よく 露つゆを下ろしてやってもらえたらなと――
　　　　いや 差し出がましい事を 言うようですが、まあ、
　　　　年寄りの 老婆心ろうばしんだと思って、ちょっと 心に 留とめておいてください。
　　　　時に栴檀せんだん、時に南縁草なんえんそう――
　　　　間あいだに立った おまえさんには 本当に苦労をかけますが、
　　　　どうか ひとつ、お願いを いたします――。

　喜助：(恐縮。頭を下げて)
　　　　はい――！精進を いたします――！

　旦那：(やさしく笑って)
　　　　本当に 律儀りちぎな方かたですねえ おまえさんは――。
　　　　(しみじみ)
　　　　立派な番頭に なられて――。
　　　　
　　　　(しみじみと昔を思い出す)
　　　　おまえさんが 奉公ほうこうに来てから、もう何年に なりますかねえ――。
　　　　
　　　　初めて ウチに来た時、おまえさん、九ここのつだったか 十とおだったか――。
　　　　葛西かさいの 惣兵衛そうべえさんに 手を引かれてねえ。
　　　　身寄みよりのない子なんで どうか拾ってやってくれと 頼まれまして。
　　　　今でも よく覚えていますよ――。
　　　　
　　　　初めて おまえさんを見た時は、驚いたもんです。
　　　　ひょろひょろに痩やせこけてねえ、色は真っ黒で、
　　　　まるで しなびたゴボウみたいな子でしたよ。
　　　　うつむいて モジモジして、惣兵衛そうべえさんが｢ごあいさつを｣と言っても、
　　　　下 向いたまま、蚊の鳴くような声で なにかボソッと言ったきり、
　　　　わたしの顔を見ようともしなくて。
　　　　こんな子で大丈夫だろうかと 心配でしたけど、
　　　　まあ 人手の欲しい時分じぶんでしたから、奉公ほうこうに入ってもらって。
　　　　
　　　　そしたら まあ、案の定というか 何というか――、
　　　　前途多難でしたねえ。なかなか人並の 働はたらきが できない。
　　　　
　　　　用事を３つ言いつければ 必ず１つは忘れるし、
　　　　遣つかいに出せば お金かねを落として 泣いて帰って来る。
　　　　二桁ふたけたの寄よせ算ざんが できるようになるのに、１年半かかりましたっけ。
　　　　小言こごとを もらったら、すぐに ベソかいてねえ――。
　　　　ああ そうそう それから、寝小便の 治らないこと 治らないこと。
　　　　十二の頃まで やってましたっけ――
　　　　(喜助がきまり悪そうにしてるのを見て)
　　　　ああ すみません すみません、昔の恥を ほじくり返すような事を言って。
　　　　
　　　　でもねえ、それも、わたしにとっては いい思い出なんですよ。
　　　　
　　　　(おねしょの話の続き)
　　　　薬を飲ませても なかなか治らないし、
　　　　医者に 診みせても、｢気のもんだ、そのうち治る｣
　　　　なんて言うばかりで 取り合ってくれない。
　　　　しまいには、死んだ婆ばあさんが 焦じれて、
　　　　寝小便に効く お灸きゅうを据すえようという事になった。
　　　　背中に もぐさを置いて 火を点つけたら、
　　　　おまえさん、よっぽど熱かったんでしょう、
　　　　｢あついよぉ、あついよぉ｣って、泣き出して――。
　　　　覚えてますか――？

　喜助：はい――。覚えております――。

　旦那：あの ベソっかきの小僧が、こんな立派な番頭になって――。
　　　　
　　　　
　　　　ですからねえ 喜助さん、ウチの奉公人ほうこうにんたちも、
　　　　今は 不器用で 鈍どんくさくて 頼りない連中だけど、ゆくゆくは、
　　　　まぁ おまえさんほど とまでは いかなくとも、
　　　　そこそこ モノになるんじゃないかと 思うんですよ。
　　　　
　　　　大変だとは思いますが、辛抱しんぼうして、長い目で見て、
　　　　彼らに 露つゆを 下ろしてやってください。
　　　　
　　　　――ああ、すっかり お茶が冷めてしまいましたねえ。
　　　　どうも年寄りは 話が くどくて いけません。
　　　　じゃ、新しいのを淹いれますからね、冷めたのは 捨てちゃいましょう。

　喜助：ああいえ！
　　　　もったいのうございますんで、いただきます。

　旦那：そうですか？
　　　　律儀りちぎな方かたですねえ。

　喜助：いただきます。
　　　　(飲みほそうと、飲み始める)
　　　　んぐんぐ――

　旦那：(だしぬけに)
　　　　向島むこうじまでは お楽しみでしたねえ。

　喜助：(お茶を吹く)ブッ！！ゴホッゴホッ！
　　　　
　　　　あ、あの、その、あれはですね、その、
　　　　お、お客様の、お供で――

　旦那：(ほほえんで)
　　　　いやいや。そんな 取り繕つくろおうとしなくても かまいません。
　　　　
　　　　わたしも この歳としまで、よく遊びを やってきた人間です。
　　　　昨日きのうのあれが、お付き合いの遊びか そうでないか、
　　　　分からないという事は ありません。
　　　　
　　　　粋いきな 遊びをなさってましたねえ。
　　　　七段目しちだんめの 由良助ゆらのすけ。
　　　　
　　　　お堅くて 不器用な 方かただとばかり思っていたら、いつの間まにやら――ふふふ。
　　　　 喜助さん、今度 わたしに、踊りを教えてくださいな。

　喜助：(大恐縮して頭を下げる)
　　　　いえもう――、ご勘弁かんべんください――！

　旦那：はっはっは。
　　　　
　　　　
　　　　――。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　(おもむろに 居ずまいを正して)
　　　　――喜助さん。
　　　　
　　　　
　　　　実を言うとねえ――、
　　　　
　　　　
　　　　わたしは ゆうべ、眠れませんでした。

　喜助：(思いがけない発言に、頭を上げて旦那を見る)

　旦那：あれだけの 派手はでな お遊びだ。
　　　　いったい どれほど、店の帳面ちょうめんに 穴を空あけてる事だろうかと――。
　　　　
　　　　
　　　　わたしは、おまえさんに 帳場ちょうばを任せるようになってから このかた、
　　　　店の帳面ちょうめんを見たことは、ただの一度もなかった。
　　　　
　　　　ですが――、
　　　　
　　　　ゆうべ、初めて 帳面ちょうめんを 見させてもらいました。
　　　　
　　　　気になって 眠れなくて、ひと晩かけて、
　　　　隅々すみずみまで、帳面ちょうめんを 見させてもらいました――。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　(その時のことを思い出し、感極まるものがある)
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　穴なんか、ひとつも なかった――。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　実に きれいな 帳面ちょうめんでした――。
　　　　
　　　　おまえさんは、あれほどの 遊びを、
　　　　一いちから十じゅうまで 自分の甲斐性かいしょうで なさっていた――。
　　　　
　　　　帳面ちょうめんを見ながら、わたしは 涙が止まりませんでした。
　　　　
　　　　おまえさんが 番頭で いてくれて、本当に よかった――。
　　　　
　　　　
　　　　喜助さん、一瞬でも おまえさんを疑った 愚かな主あるじを、
　　　　どうか許してください――。(頭を下げる)

　喜助：(泣いてる)
　　　　どうか―― どうか 頭を お上げください。
　　　　滅相めっそうも―― 滅相めっそうもないことでございます――。
　　　　て、手前てまえが、旦那様に 隠れて あんな事をしていたために――

　旦那：いやいや。わたしには、
　　　　それも おまえさんの 忠義だと 分かっています。
　　　　おまえさんに そんな忠義の立て方を させた、わたしの責任です。
　　　　
　　　　わたしは おまえさんの 堅さ 真面目まじめさを 褒ほめてきたし、
　　　　奉公人ほうこうにんたちにも、喜助さんの 真面目まじめさを見習うように 言ってきました。
　　　　思えば わたしは おまえさんに、
　　　　｢自分は 主あるじに 真面目まじめ一筋ひとすじである事を求められている｣
　　　　と思わせるような 振る舞いを してきた。
　　　　そのせいで、律儀りちぎな おまえさんは、
　　　　遊ぶことが 主あるじへの裏切りになると 思ってしまったんでしょう。
　　　　申し訳ない事をしました。

　喜助：とんでもない……！
　　　　すべて、手前てまえの 至らなさでございます……！
　　　　
　　　　手前てまえは、旦那様に 褒ほめられるような 番頭では ありませんでした……！
　　　　手前てまえは、ダメな番頭です、番頭失格でございます……！

　旦那：何を おっしゃるんです。
　　　　ダメな番頭に、あんな 綺麗な 帳面ちょうめんが 付けられるものですか。
　　　　ダメなのは わたしですよ。
　　　　馬鹿な杞憂きゆうから 帳面ちょうめんを 覗のぞき見て、挙句あげく、その綺麗な 帳面ちょうめんを、
　　　　涙で ぐちゃぐちゃにしてしまったんですから。
　　　　今朝けさ、帳面ちょうめんを ご覧になりましたか？
　　　　ところどころ、濡ぬれて 滲にじんでいたでしょう。
　　　　せっかくの綺麗な帳面ちょうめんを――
　　　　(言い忘れていた事を思い出す)
　　　　ああ、帳面ちょうめんで 思い出しましたけどね。
　　　　喜助さん、同じ お遊びでも、お得意様の お供で お遊びになる時はね、
　　　　どんどん お金かねを使ってくださいよ？
　　　　もちろん お店の お金かねを出してください。遠慮は 要いりません。
　　　　出し惜しみせずに、先方せんぽうが十両 お出しになったら 二十両、
　　　　先方せんぽうが五十両 お出しになったら 百両。
　　　　でないと いざと言う時、商あきないの 切きっ先さきが 鈍にぶりますからね。
　　　　決して 無駄な お金かねじゃ ありません。お願いしますよ。

　喜助：はい――！承知しました――！

　旦那：お付き合いに限らず、
　　　　遊びも おおいに やってくださいね？
　　　　
　　　　真面目まじめであるのは もちろん いい事ですが、
　　　　あまり真四角ま しかくすぎますとね、
　　　　歩いているだけで 周まわりの者に 角かどがぶつかって、
　　　　思わず知らず 傷つけてしまう事も あるでしょうから。
　　　　
　　　　とがった角かどを、遊んで、丸くしてあげてください。
　　　　そうすれば、周まわりも おまえさんも 歩きやすくなる。
　　　　いろんな事が もっと円滑えんかつに いくでしょう。
　　　　(思い出したように)
　　　　――ああ、新しい お茶 淹いれるんでした。
　　　　ちょっと待っててください。

　喜助：お――、畏おそれ入ります――！

　旦那：(　間　)
　　　　(二人分のお茶を淹れている)
　　　　
　　　　(座に戻って来る)
　　　　さ、どうぞ。遠慮なく 飲んでくださいね。

　喜助：ありがとう存じます――。

　旦那：(冷まして飲む)
　　　　ふーっ ふーっ ずずっ。ふう……。
　　　　
　　　　(喜助を見て)
　　　　
　　　　喜助さん。

　喜助：はい――。

　旦那：長い間あいだ、ごくろう様でしたねえ――。

　喜助：(｢明日から居場所はありません｣と続くと思って)
　　　　――！
　　　　
　　　　で――、では――、やはり わたしは お暇ひまを――

　旦那：え？暇ひま――？
　　　　何のことですか。
　　　　
　　　　いえね、
　　　　
　　　　来年――
　　　　
　　　　のれん分わけして、おまえさんに
　　　　店を持たせてあげようと思いましてねえ。

　喜助：(驚き)え――！

　旦那：商売人としての手腕しゅわんから したら、おまえさんは
　　　　とっくに独立して 店を構えてなきゃ ならない お方かただ。
　　　　
　　　　それを、わたしが いつまでも おまえさんに頼るあまり、
　　　　延のび延のびに なってしまってました。
　　　　
　　　　なにしろ、おまえさんと比べて、
　　　　下の者の 頼りない事と言ったら――。
　　　　
　　　　のれん分わけ してやらなきゃ してやらなきゃと、
　　　　折おりに触ふれて 思いはするんですけど、
　　　　さて後釜あとがまを どうしようかと なると――、ねえ。
　　　　
　　　　今の 藤助とうすけに、喜助さんの 半分ほどでも
　　　　店をまとめる働はたらきがあるだろうか なんて考えたりするにつけ、
　　　　つい おまえさんに甘えてしまって――。
　　　　
　　　　でもねえ、考えてみたら、
　　　　おまえさんという 立派な栴檀せんだんが、
　　　　何年もの間あいだ、露つゆを 下ろしてくれてたんだ。
　　　　藤助とうすけも、今は 喜助さんという栴檀せんだんが 立っているから それに甘えているけど、
　　　　そうでなくなれば――まあ、しばらくは 藤助とうすけ自身も 奉公人ほうこうにんたちも
　　　　ひどく苦労するだろうけど――、喜助さんに頼らず
　　　　どうにかしなきゃって自覚も 持ってくれるんじゃないかと思いましてね。
　　　　
　　　　ずいぶん待たせてしまって 申し訳なかったんですが、
　　　　年明としあけには のれん分わけして さしあげますんで、
　　　　もう少しの間あいだ、みんなに露つゆを 下ろしてやってくれますか――。

　喜助：(感涙)
　　　　はい――！ありがとう存じます――！

　旦那：(お茶を飲む)
　　　　ふーっ ふーっ ずずっ。ふう……。
　　　　
　　　　これで、わたしの話したい事は あらかた お話しできたかな。
　　　　すみませんねえ、わたしばっかり 喋ってしまって。

　喜助：いえ、とんでもございません。

　旦那：どうぞ、お茶、冷めないうちに 飲んでくださいね。

　喜助：はい、いただきます。
　　　　(お茶を飲む)
　　　　ふーっ ふーっ ずずっ。ふう……。

　旦那：(お茶を飲む)
　　　　ふーっ ふーっ ずずっ。ふう……。

　定吉：(部屋の戸口の外で)
　　　　あの、番頭さん、よろしいでしょうか。

　旦那：ん？定吉さだきちか。
　　　　(外の定吉に向けて)
　　　　定吉さだきち。かまわないから開あけなさい。

　定吉：(襖障子を開けて)
　　　　はい。しつれいします。

　旦那：(定吉に)
　　　　どうしたんだ？
　　　　番頭さんに ご用か？

　定吉：(旦那に)
　　　　はい。
　　　　すぐに お店のほうに 来ていただけないかと――。

　喜助：(定吉に)
　　　　何かあったのか？

　定吉：(喜助に)
　　　　はい。あの、藤助とうすけさんが――

　喜助：(定吉に)
　　　　藤助とうすけが、どうかしたのか？

　定吉：(喜助に)
　　　　はい。あの、いつも番頭さんが やってるみたいに、
　　　　みんなに 指示を出したり、
　　　　お客さんの 相手をしたり してたんですけど、
　　　　お店が こみ出したら、テンパってきちゃったみたいで。
　　　　それでも しばらくは がんばって かけまわってたんですけど、
　　　　さっき とうとう、目をまわして たおれちゃって――。

　旦那：(苦笑して)
　　　　まったく、しょうのないヤツだな。

　喜助：(少し苦笑。定吉に)
　　　　すぐに行く。
　　　　先に下りてな、誰かに言って とりあえず
　　　　藤助とうすけさんを部屋へ連れてってやりなさい。

　定吉：はーい。
　　　　(喜助に)
　　　　あの、番頭さん。

　喜助：なんだ？

　定吉：オイラ、今日は もう、紙縒こよりを１００本 こしらえました！

　喜助：( ちょっとだけ間 )
　　　　(やさしくほほえんで)
　　　　そうか。助かる。
　　　　よくやってくれた。えらいぞ。

　定吉：(初めて褒められたので ポカンとしちゃう)
　　　　――。

　喜助：どうした？

　定吉：(とても嬉しそうに)
　　　　ほめられるって、きもちいいですね――！

　喜助：(また やさしくほほえんで)
　　　　わたしも学んだ。
　　　　
　　　　褒めるというのは、気持ちがいいもんだな。

　定吉：(やる気を出す)
　　　　あの！つぎは、ひばちの まわりを そうじしたら いいですか？

　喜助：ああ。頼む。

　定吉：はーい！
　　　　
　　　　では、しつれいします！(去る)

　旦那：(ほほえんで。喜助に)
　　　　いかがです？
　　　　あの小僧、モノになりますかねえ――？

　喜助：ええ――、
　　　　
　　　　きっと 将来、いい番頭に なりますよ――。
　　　　
　　　　
　　　　では、店へ出てまいります。

　旦那：すまないねぇ、なんだか せわしなくて。

　喜助：いえ。
　　　　
　　　　では 失礼を――

　旦那：ああ、ちょっと喜助さん。

　喜助：はい。

　旦那：ひとつだけ、訊きいておきたい事があったんですが――。

　喜助：なんでしょう――？

　旦那：昨日きのう、向島むこうじまで 思いがけず お会いした時、
　　　　おまえさん、妙みょうな事を おっしゃってましたねえ。
　　　　｢お久しぶりでございます｣とか
　　　　｢長らく ご無沙汰を いたしております｣とか……。
　　　　
　　　　毎日 顔ぐらいは 合わせているのに、どうして また、
　　　　お久しぶりだなんて おっしゃったんですか？

　喜助：はい。
　　　　
　　　　真面目まじめで堅いと 思っていただいていましたのに、
　　　　あのような 醜態しゅうたいを 見られてしまって、思わず、
　　　　
　　　　ああ、ここで会ったが 百年目だと 思いました。

　　　　※｢ここで会ったが百年目｣という言葉には、｢長く会わなかった｣というニュアンスが含まれています。
　　　　　　それで、この言葉が頭をよぎった時 喜助は思わず｢お久しぶりでございます｣と言ったのでしょう。
　　　　　　また、｢ここで会ったが百年目｣の ｢百年目｣ は、｢人生の百年目｣つまり｢寿命｣｢命の終わり｣を指すそうです。
　　　　　　ですので、遊んでいるところを見つかった喜助の脳裏には｢ああ、俺の人生 終わったわ｣ということで、
　　　　　　この言葉が浮かんだのでしょう。
　　　　　　本来は、長年 探し求めていた仇に出会った時なんかに、
　　　　　　｢とうとう見つけたぞ。ここで俺と出会ったからには、お前の人生も終わりだ。覚悟しろ｣
　　　　　　という意味合いで使うようなので、
　　　　　　見つかってしまった側の喜助には ちょっとふさわしくない言葉なのかもしれません。
　　　　　　もしかしたら少し腑に落ちにくいオチかもしれませんが、それを補って余りある素晴らしさが、
　　　　　　この噺全体にはあると思い、台本化させていただきました。　　――くらしあんしん